বিনা মেঘে বজ্রপাত; সরে যাচ্ছেন স্কালোনি!

বিশ্বকাপ জয়ের পর আজ ব্রাজিলকে হারিয়ে আরো একটা বড় অর্জন যুক্ত হলো আর্জেন্টিনার নামের সাথে। ব্রাজিলের অপরাজেয় ঘাঁটি মারাকানা স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ১-০ গোলে হারিয়ে তাঁদের ৬৯ বছর অপরাজিত থাকার রেকর্ড ভাঙলো লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। তবে যেই কোচের হাত ধরে এতো এতো প্রাপ্তি সেই স্কালোনি ম্যাচ শেষে মেসিদের দিলেন তাঁর পদত্যাগের আভাস।

মারাকানায় ঐতিহাসিক ম্যাচটি শেষে স্কালোনি বলেন, ‘আমি কী করতে যাচ্ছি তা নিয়ে আমাকে ভাবতে হবে। এই দল আপনাকে পুরোদমে চায়, আপনার সর্বোচ্চ শক্তি থাকতে হবে। জাতীয় দলের এমন একজন কোচ দরকার যার সমস্ত শক্তি আছে।’তবে দলের প্রত্যাশার মাত্রা বেশ উচু জানিয়ে এখনই বিদায় নিচ্ছেন না বলেও আশ্বস্ত করেছেন এই আর্জেন্টাইন।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপে বাজে পারফরম্যান্সের পর আর্জেন্টিনা দল এলোমেলো হয়ে যায়। এরপরই লিওনেল স্কালোনি সেই দিক্বিদিকশূন্য দলটার দায়িত্ব নেন অন্তর্বর্তিকালীন কোচ হিসাবে। পরে তার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হয়ে তাঁর সাথে স্থায়ী চুক্তি করে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।

তিনি আসার পরেই বদলে যায় পুরো দলটার চেহারা। তার অধীনে আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিসমা ও বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয় করে দীর্ঘ ২৮ বছর পর আন্তর্জাতিক শিরোপা খরা থেকে মুক্তি পায় তারা। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জিতে লিওনেল মেসির দল। ৩৬ বছর পর আবারও আর্জেন্টিনা পায় বিশ্ব জয়ের স্বাদ।

বিশ্বকাপে আসার আগে টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত ছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে বড় হোঁচট খায় তারা। সেই হারটাই তাতিয়ে তোলে দলকে। এরপর আর হারেনি। টানা ছয় ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ জয় করে নেয় মেসিরা। তাঁদের এই সফলতার সিংহভাগটাই এসেছে কোচ লিওনেল স্কালোনির হাত ধরেই।