আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির শেষ অধ্যায়। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবলের মহাতারকা। ২০২৬ বিশ্বকাপে দলকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে তোলার পরই জাতীয় দলের হয়ে আর না খেলার সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় মেসি জানান, সিদ্ধান্তটি তাঁর আত্মায় গভীরভাবে আঘাত করেছে এবং এখনো কষ্ট দিচ্ছে। তবে পরিস্থিতি বুঝে তাঁর কাছে মনে হয়েছে, এটাই সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময়।
মেসি বলেন, আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য তিনি সবসময় নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছেন। শুধু সাম্প্রতিক কয়েক বছরে যখন দল সবকিছু জিতেছে, তখনই নয়; সাফল্যের আগের কঠিন সময়গুলোতেও জাতীয় দলের হয়ে তিনি লড়াই করে গেছেন। প্রতিটি ম্যাচে দেশের জার্সির জন্য নিজের সবটুকু উজাড় করে দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেন তিনি।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির পথচলা ছিল দীর্ঘ, নাটকীয় এবং অসংখ্য অর্জনে ভরা। ২০০৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর একের পর এক বড় টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছিলেন তিনি। তবে শুরুর দিকে সাফল্যের বদলে হতাশাই ছিল বেশি। কোপা আমেরিকার ফাইনালে পরপর ব্যর্থতা এবং ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হার, সব মিলিয়ে একটা সময় জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল।
তবে সময়ের সঙ্গে বদলে যায় গল্প। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি জেতেন মেসি। এরপর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ। ফ্রান্সের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস ফাইনালে টাইব্রেকারে জয় পেয়ে ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ এনে দেন তিনি। নিজেও জেতেন কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ শিরোপা এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার।
এরপরও থামেননি মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে আবারও ফাইনালে নিয়ে যান তিনি। অর্থাৎ টানা দুই বিশ্বকাপের ফাইনালে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার বিরল কীর্তি গড়েন। তবে এবার শেষটা হয়েছে হতাশায়। স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা।
বিশ্বকাপ ফাইনালের পর থেকেই মেসির আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা চলছিল। এর মধ্যেই বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যু তাঁকে আরও নাড়া দেয়। আগস্টে বাবাকে হারানোর পর মেসি জানিয়েছিলেন, দীর্ঘ সময় ফুটবল চালিয়ে যাওয়া নিয়ে তাঁর মনে গুরুতর সংশয় তৈরি হয়েছে।
জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ হলেও ক্লাব ফুটবলে এখনই থামছেন না মেসি। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তাঁর চুক্তি রয়েছে ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত। ফলে ক্লাব ফুটবলে আরও কিছু সময় তাঁকে মাঠে দেখা যাবে।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির বিদায় তাই শুধু একজন ফুটবলারের অবসর নয়, এটি একটি যুগের সমাপ্তি। যে জার্সিতে দীর্ঘদিন ব্যর্থতার যন্ত্রণা সহ্য করেছেন, সেই জার্সিতেই শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও আরও বহু সাফল্য এনে দিয়েছেন তিনি। আর তাই মেসির বিদায়ে আর্জেন্টিনা শুধু একজন অধিনায়ককে নয়, হারাল তাদের ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়গুলোর একটিকে।
