সেমিফাইনালে জোকোভিচকে পেলেন আলকারাজ

যেমনটা প্রত্যাশা করা হয়েছিল। ইউএস ওপেনে পুরুষদের খেলাটা সে পথেই এগুচ্ছে। সেমিফাইনালে কার্লোস আলকারাজের মুখোমুখি হচ্ছেন নোভাক জোকোভিচ। আলকারাজ আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিলেন। প্রতিপক্ষের নাম জানার অপেক্ষায় ছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের টেলর ফ্রিটজকে হারিয়ে জোকোভিচের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন নিয়ে সেমিফাইনালে আলকারাজের মুখোমুখি হচ্ছেন।

সেমিফাইনালে আলকারাজের বিপক্ষে মোটেও সহজ হবে না জোকোভিচের। আবার কোয়ার্টার ফাইনালেও তাকে সহজে ছেড়ে দেননি ফ্রিটজ। দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিলেন। ম্যাচে পঞ্চম সেটে টেনে নিতে ব্যর্থ হলেও জোকোভিচের সমর্থকদের মনে ঠিকই ভয় ধরিয়ে দিয়েছিলেন। কেননা ম্যাচ চতুর্থ সেটে শেষ হয়েছে। প্রথম দুই সেট হারলেও তৃতীয় সেটে জয় নিয়ে একটা সম্ভাবনা তৈরি করেছিলেন ফ্রিটজ। শেষ পর্যন্ত জোকোভিচ ৬-৩, ৭-৫, ৩-৬ ও ৬-৪ গেমে ম্যা জিতে নেন।

এ ম্যাচকে জোকোভিচ লাকি ম্যাচ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, এটা যে কেউ জিততে পারতো। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে সে চমৎকার খেলেছে। এই দুই সেটে সে সেরা ছিল।

পুরুষদের অন্য দুই সেমিফাইনালিস্ট এখনো চূড়ান্ত হয়নি। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে অ্যালেক্স ডি মিনাউর কানাডার ফেলিক্স আউগার আলিয়াসিমের মুখোমুখি হবেন। অন্য ম্যাচে খেলবেন ইয়ানিক সিনার ও ইতালির লোরেঞ্জো মুসেত্তি।

একটা সময় জোকোভিচ, রজার ফেদেরার এবং রাফায়েল নাদাল একত্রে পুরুষ টেনিসে আধিপত্য করেছেন। সেই আধিপত্যটা এখন করছেন সিনার ও আলকারাজ। নাদাল ও ফেদেরার অবসর নিলেও ক্যারিয়ারের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে এখনো লড়ে যাচ্ছেন জোকোভিচ।