বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে ৯ উইকেটের বড় পরাজয়ের পর দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলে পরিবর্তন আনল অস্ট্রেলিয়া। ম্যাকাইয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লড়াইয়ে ওপেনিংয়ে জেক ওয়েদারাল্ডকে বাদ দিয়ে দলে ফেরানো হয়েছে ম্যাথিউ রেনশকে।
ডারউইনে প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে ব্যর্থতার পরই ওয়েদারাল্ডের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়লেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। তার পরিবর্তে দলে জায়গা পাওয়া রেনশ ২০২৩ সালের পর প্রথমবার টেস্ট খেলার অপেক্ষায় রয়েছেন।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টটি রেনশর জন্য হতে যাচ্ছে ক্যারিয়ারের ১৫তম টেস্ট। সিরিজের জন্য স্ট্যান্ডবাই হিসেবে থাকা এই ব্যাটার ব্রিসবেনে দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেছেন। গত মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে তিনটি সেঞ্চুরিসহ ৪৯.৯০ গড়ে রান করেছিলেন তিনি। সেই পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় সাদা বলের ক্রিকেটেও অস্ট্রেলিয়া দলে সুযোগ পেয়েছেন।
টেস্টে রেনশর ব্যাটিং গড় ২৯.৩১। ২০১৭ সালের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তার সর্বোচ্চ ইনিংস ১৮৪ রান। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফেরার সুযোগ পেলে নিজেকে প্রমাণের বড় মঞ্চই পাচ্ছেন তিনি।
অন্যদিকে, ডারউইনে নিজের শহরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ওয়েদারাল্ড করেছিলেন ২৩ ও শূন্য রান। ১২ ইনিংসের ক্যারিয়ারে তার গড় নেমে এসেছে ২০.৩৬-এ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এলবিডব্লিউ ও বোল্ড হওয়ার সমস্যার পর নিজের ব্যাটিং টেকনিকে কিছু পরিবর্তন এনেছিলেন তিনি। তাতেও প্রত্যাশিত ফল না আসায় মাত্র একটি টেস্টের পরই দল থেকে বাদ পড়তে হলো তাকে।
অ্যাশেজে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের সময় ট্রাভিস হেডের সঙ্গে ওয়েদারাল্ডের কয়েকটি ভালো উদ্বোধনী জুটি ছিল। সেই সাফল্যের পর গত এপ্রিলে জাতীয় চুক্তিতেও জায়গা পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের ব্যর্থতা তার জন্য কাল হয়ে দাঁড়াল।
ওপেনিংয়ে হেডের সঙ্গী হিসেবে রেনশ ছাড়াও জশ ইংলিসের নাম বিবেচনায় রয়েছে। ডারউইনে ১৩ সদস্যের স্কোয়াডে থাকা ৩১ বছর বয়সী ইংলিস জায়গা ধরে রেখেছেন। পাঁচটি টেস্ট খেলা এই ডানহাতি ব্যাটার সাধারণত শেফিল্ড শিল্ডে পাঁচ নম্বর বা তার নিচে ব্যাট করেন। তবে ওপেনিংয়ে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার।
গত নভেম্বরে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের হয়ে ওপেন করতে নেমে ইংলিস করেছিলেন ৪০ ও অপরাজিত ১২৫ রান। তাই প্রয়োজনে তাকেও হেডের সঙ্গে ইনিংস উদ্বোধনের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে।
তবে প্রচলিত ব্যাটিং পজিশন বিবেচনায় রেনশই এগিয়ে। যে উত্তর কুইন্সল্যান্ডের মাঠে তার টেস্ট অভিষেক হতে যাচ্ছে, সেখানেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দুটি সেঞ্চুরি রয়েছে তার।
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে আরও একটি পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। প্রথম টেস্টে এক ও ৩১ রান করা মার্নাস লাবুশেন তিন নম্বর পজিশন ধরে রাখতে চাপে আছেন। ফলে দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম তিন ব্যাটারের মধ্যে দুজনের পরিবর্তন দেখা যেতে পারে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে এখন ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়ার সামনে তাই দ্বিতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে বাংলাদেশের লক্ষ্য থাকবে ম্যাকাইয়ে সিরিজ নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় তুলে নেওয়া।
অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, ম্যাথু রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক ও বেউ ওয়েবস্টার।
