এশিয়ান গেমসে পদকের লক্ষ্যে মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। জাপানের আইচি-নাগোয়ায় শুরু হতে যাওয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমসে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। ম্যাচটি হবে আগামীকাল ১৭ সেপ্টেম্বর জাপানের নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে। স্থানীয় সময় সকাল ৯টায় (বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা) ম্যাচটি শুরু হবে।
এবারের এশিয়ান গেমসে নারী ক্রিকেটে অংশ নিচ্ছে আটটি দল-বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, চীন ও স্বাগতিক জাপান। আট দলই সরাসরি নকআউট পর্বে খেলছে। র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছে। ফলে গ্রুপ পর্বে খেলার প্রয়োজন হয়নি টাইগ্রেসদের।
চীন বাধা পেরোলেই সেমিফাইনাল
বাংলাদেশ-চীন ম্যাচটি মূলত সরাসরি সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই। জয়ী দল শেষ চারে জায়গা করে নেবে। সেখানে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ভারত অথবা জাপান। অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত-জাপান।
অন্য দুটি কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-থাইল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া। এরপর ২০ সেপ্টেম্বর হবে দুই সেমিফাইনাল। ২২ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ব্রোঞ্জ ও স্বর্ণপদকের ম্যাচ।
এশিয়া কাপের অভিজ্ঞতা সঙ্গে নিয়েই জ্যোতিরা
এশিয়ান গেমসের ঠিক আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নারী এশিয়া কাপে খেলেছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে ইন্দোনেশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছিল দলটি। শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৪০ রানে হেরে বিদায় নেয় বাংলাদেশ। ভারত প্রথমে ১৪৯/৬ করার পর বাংলাদেশ ২০ ওভারে ১০৯/৭ করতে পারে।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল শোভনা মোস্তারি ও দিলারা আক্তারের। অন্যদিকে বল হাতে মারুফা আক্তার, নাহিদা আক্তার ও রাবিয়া খানরা ছিলেন দলের গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র। এশিয়া কাপের অভিজ্ঞতা এবার জাপানের মাটিতে কাজে লাগাতে চাইবে বাংলাদেশ।
নেতৃত্বে জ্যোতি, দলে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেল
এশিয়ান গেমসের বাংলাদেশ দলে নেতৃত্ব দেবেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। সহ-অধিনায়ক নাহিদা আক্তার। ১৫ সদস্যের দলে রয়েছেন দিলারা আক্তার, জুয়াইরিয়া ফেরদৌস, শারমিন আক্তার সুপ্তা, সারমিন সুলতানা, শোভনা মোস্তারি, শর্না আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন, রাবিয়া খান, মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন, শানজিদা আক্তার মেঘলা ও ফারজানা ইসলাম তৃষ্ণা।
দলের সবচেয়ে বড় শক্তি হতে পারে স্পিন আক্রমণ। নাহিদা, রাবিয়া, ফাহিমা ও সুলতানা খাতুনের পাশাপাশি শর্না আক্তারের মতো অলরাউন্ডারও দলের ভারসাম্য বাড়াচ্ছেন। পেস বিভাগে মারুফা ও তৃষ্ণা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।
চীনকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই
চীনের বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য কাগজে-কলমে তুলনামূলক স্বস্তির হলেও এশিয়ান গেমসের নকআউট ম্যাচে কোনো দলকেই সহজভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। কারণ এখানে একটি ম্যাচের ফলই ঠিক করে দেবে পুরো টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পরবর্তী পথ।
চীনের স্কোয়াডে অধিনায়ক হিসেবে রয়েছেন হুয়াং ঝুও। দলে আছেন ঝেং লিলি, সান মেং ইয়াও, মিংইউ ঝু, হান লিলি, ঝাং শিয়াংশুয়ে, জি মেই, ইয়াং ইউ শুয়ান, চেন শিনইউ, মেংটিং লিউসহ বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার।
এবার লক্ষ্য পদক
এশিয়ান গেমসে নারী ক্রিকেটের পদক লড়াই হবে ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর। বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে নামায় শুরু থেকেই ম্যাচটি হবে বাঁচা-মরার লড়াই।
এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায়ের পর জাপানে নতুন করে শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। সামনে এখন একটি ম্যাচ , চীন। সেই ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনাল, আর সেখান থেকে আরও এক ধাপ এগোতে পারলেই নিশ্চিত হবে পদকের লড়াই।
