এশিয়ান গেমস এর নারী ক্রিকেটে স্বাগতিক জাপানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত। শুক্রবার চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালে জাপানকে মাত্র ৫৭ রানে অলআউট করে ভারত মাত্র পাঁচ ওভারেই দুই উইকেট হারিয়ে ৫৯ রান তুলে জয় নিশ্চিত করে। সেমিফাইনালে ২০ সেপ্টেম্বর ভারতের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।
টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। শুরুতে হারুনা ইওয়াসাকি ও আয়াকা কাতো-স্ট্যাফোর্ড ২৪ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়ে জাপানকে ভালো সূচনা এনে দেন। তবে জুটি ভাঙার পর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে স্বাগতিকরা। শেষ আট উইকেট তারা হারায় মাত্র ৩৩ রানের মধ্যে।
ভারতের বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেন এন শ্রী চারানি। তিনি চার ওভারে মাত্র ১০ রান দিয়ে চার উইকেট শিকার করেন। সপ্তম ওভারে পরপর দুই বলে ইওয়াসাকি ও জাপানের অধিনায়ক মাই ইয়ানাগিদাকে ফিরিয়ে দেন চারানি। ইওয়াসাকি করেন ২২ বলে ১০ এবং কাতো-স্ট্যাফোর্ড ৪৭ বলে ২৫ রান করে জাপানের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন।
ভারতের হয়ে শেফালি ভার্মা দুটি উইকেট নেন। দীপ্তি শর্মা ও তিন মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা শ্রেয়াঙ্কা পাতিল নেন একটি করে উইকেট। পাতিল ৩.৫ ওভারে মাত্র আট রান দিয়ে নোনোহা ইয়াসুমোটিকে বোল্ড করে জাপানের ইনিংস শেষ করেন।
৫৮ রানের ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই ঝড় তোলেন শেফালি। প্রথম ওভারেই চারটি বাউন্ডারি মেরে জাপানের বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করেন তিনি। যদিও জি কামালিনী ও ভারতী ফুলমালি দ্রুত ফিরে যান, শেফালি ছিলেন অপ্রতিরোধ্য।
শেষ পর্যন্ত মাত্র ১৫ বলে অপরাজিত ৪০ রান করে ম্যাচ শেষ করেন শেফালি। তাঁর ইনিংসে ছিল ছয়টি চার ও দুটি ছক্কা; স্ট্রাইক রেট ২৬৬.৬৬। লং-অনের ওপর দিয়ে ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
জাপান ১৯.৫ ওভারে ৫৭ রানে অলআউট হওয়ার পর ভারত ৫ ওভারেই ৫৯ রান তুলে নেয়। ফলে ১৫ ওভার হাতে রেখে ৮ উইকেটের জয় পায় ভারত।
এই জয়ের ফলে এশিয়ান গেমসের নারী ক্রিকেটে স্বর্ণপদকের লড়াইয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল ভারত। ২০ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনালে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে তারা। ওই ম্যাচের বিজয়ী দল খেলবে স্বর্ণপদকের ম্যাচে।
সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড
- জাপান — ৫৭ অলআউট (১৯.৫ ওভার)
আয়াকা কাতো-স্ট্যাফোর্ড ২৫, হারুনা ইওয়াসাকি ১০
ভারতের বোলিং: শ্রী চারানি ৪/১০, শেফালি ভার্মা ২/১৩, দীপ্তি শর্মা ১/১৪, শ্রেয়াঙ্কা পাতিল ১/৮। - ভারত — ৫৯/২ (৫ ওভার)
শেফালি ভার্মা ৪০* (১৫), জি কামালিনী ও ভারতী ফুলমালি আউট
জাপানের বোলিং: নোনোহা ইয়াসুমোটো ১/৮। - ফল: ভারত ৮ উইকেটে জয়ী।
লক্ষ্য: ৫৮ রান।
সেমিফাইনাল: ভারত বনাম বাংলাদেশ, ২০ সেপ্টেম্বর।
