আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর এবার নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা জানালেন ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার ও টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। খেলোয়াড়ি জীবন শেষ হলেও ক্রিকেটের সঙ্গেই থাকতে চান তিনি। ভবিষ্যতে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের প্রধান কোচ হওয়ার আগ্রহের কথাও প্রকাশ করেছেন স্টোকস।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে স্টোকস জানান, কোচিং ক্যারিয়ারের প্রস্তুতি হিসেবে তিনি ইতোমধ্যেই লেভেল -৩ কোচিং কোর্স সম্পন্ন করার কাজ করছেন। খেলোয়াড়ি জীবন পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই প্রয়োজনীয় কোচিং যোগ্যতা অর্জন করতে চান তিনি।
স্টোকস বলেন, ‘আমি সব সময় নেতৃত্বের ভূমিকায় থাকতে পছন্দ করি। ভবিষ্যতে যদি ইংল্যান্ড দলের কোচ হওয়ার সুযোগ পাই, সেটি হবে দারুণ একটি অভিজ্ঞতা।’
ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে জো রুটকে পুনরায় দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েও কথা বলেছেন স্টোকস। সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুককে দায়িত্ব না দেওয়ায় কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ করে তিনি বলেন, এতে ব্রুকের নেতৃত্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে দলের অবস্থান স্পষ্ট নয় বলেই মনে হচ্ছে।
তবে বন্ধু জো রুটকে আবারও অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ায় শুভকামনা জানিয়েছেন স্টোকস। একই সঙ্গে অতীতে দীর্ঘ সময় অধিনায়কত্ব করতে গিয়ে রুট যে মানসিক চাপের মধ্যে ছিলেন, সেটিও স্মরণ করেন তিনি। সে কারণেই রুটের জন্য কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে বলেও জানান ইংলিশ অলরাউন্ডার।
এদিকে টেস্টে ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর ব্রেন্ডন ম্যাককালামের পরিবর্তে ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং। স্টোকস অবশ্য ম্যাককালামের সঙ্গে তাঁর কোনো মতবিরোধ বা সম্পর্কের অবনতি হয়েছিল-এমন গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন।
২০২৪ সালের শেষভাগ থেকে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। সর্বশেষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২–১ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান বেন স্টোকস। অবসরের পর কোচিংকে নতুন লক্ষ্য হিসেবে বেছে নেওয়ার ঘোষণা দিয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেটে নতুন এক অধ্যায়ের ইঙ্গিত দিলেন তিনি।
