প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি সেন্ট্রাল ও নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টস
নতুন মৌসুমের সূচি ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। আগামী ২৮ অক্টোবর ফোর্ড ট্রফির ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে দেশটির ২০২৬-২৭ ঘরোয়া ক্রিকেট মৌসুম। টানা তৃতীয় মৌসুমের মতো এবারও পুরুষদের একদিনের ক্রিকেটের এই প্রতিযোগিতাই হবে ঘরোয়া মৌসুমের প্রথম আসর।
ফোর্ড ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টস এর মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টস। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে নেলসনের স্যাক্সটন ওভালে।
প্রথম রাউন্ডে আরও দুটি ম্যাচ রয়েছে। অকল্যান্ড খেলবে ক্যান্টারবারির বিপক্ষে, আর ওয়েলিংটনের প্রতিপক্ষ ওটাগো।
২৮ অক্টোবর শুরু ১০ রাউন্ডের ফোর্ড ট্রফি
পুরুষদের ফোর্ড ট্রফিতে এবার মোট ১০ রাউন্ড অনুষ্ঠিত হবে। গত কয়েক মৌসুমের মতো এবারও একই কাঠামো অনুসরণ করা হচ্ছে।
প্রথম পাঁচ রাউন্ড অনুষ্ঠিত হবে অক্টোবর ও নভেম্বরজুড়ে। এরপর প্লাঙ্কেট শিল্ড ও সুপার স্ম্যাশের জন্য প্রতিযোগিতায় বিরতি থাকবে। ফেব্রুয়ারিতে আবার শুরু হবে ফোর্ড ট্রফি। এরপর অনুষ্ঠিত হবে ফাইনালস উইকেন্ড।
অর্থাৎ নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট মৌসুমে তিন ফরম্যাটের প্রতিযোগিতাকে সমন্বয় করেই সূচি সাজানো হয়েছে।
মেয়েদের মৌসুম শুরু ১৪ নভেম্বর
পুরুষদের একদিনের প্রতিযোগিতার প্রায় দুই সপ্তাহ পর শুরু হবে নিউজিল্যান্ডের মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেট মৌসুম।
১৪ নভেম্বর হ্যালিবার্টন জনস্টোন শিল্ড দিয়ে শুরু হবে মেয়েদের ঘরোয়া মৌসুম। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টস নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে সেন্ট্রাল হিন্ডসের বিপক্ষে।
পামারস্টন নর্থের ফিটজহারবার্ট পার্কে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি।
১৪টি ভেন্যুতে হবে ম্যাচ
পুরুষ ও নারী, দুই প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এবারের মৌসুমে মোট ১৪টি ভেন্যুতে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে অকল্যান্ডের কলিন মেইডেন পার্কও আবার সূচিতে ফিরছে।
২০২৩ সালের পর মাঠটির পুনর্নির্মাণের কারণে সেখানে ঘরোয়া ক্রিকেটের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়নি। পুনর্নির্মাণ শেষে এবার আবার নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের ভেন্যুর তালিকায় ফিরছে ঐতিহাসিক মাঠটি।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান ক্রিকেট অপারেশনস কর্মকর্তা ক্যাথরিন ক্যাম্পবেল বলেছেন, নিউজিল্যান্ডের যেকোনো অঞ্চলে বসবাসকারী দর্শকদের কাছাকাছি কোনো না কোনো মাঠে ফোর্ড ট্রফি কিংবা হ্যালিবার্টন জনস্টোন শিল্ডের ম্যাচ দেখার সুযোগ থাকবে।
তিনি জানান, এবারের সূচিও সমর্থকদের দেশের সেরা ঘরোয়া ক্রিকেটারদের কাছ থেকে সরাসরি দেখার সুযোগ করে দেবে। একই সঙ্গে বিভিন্ন আঞ্চলিক ভেন্যুতেও শীর্ষ মানের ক্রিকেট আয়োজন করা হবে।
আবারও একসঙ্গে ফাইনালস উইকেন্ড
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য ফোর্ড ট্রফির কম্বাইন্ড ফাইনালস উইকেন্ড এখন গুরুত্বপূর্ণ একটি আয়োজন। গত কয়েক মৌসুমে এই উদ্যোগ সফল হয়েছে বলে মনে করছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
এবারও একসঙ্গে ফাইনালস উইকেন্ড আয়োজন করা হবে। এর ভেন্যু হিসেবে থাকছে সেলো বেসিন রিজার্ভ।
ক্যাথরিন ক্যাম্পবেল বলেন, কম্বাইন্ড ফাইনালস উইকেন্ড সফল আয়োজন হিসেবে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে। এবারও সেটি ফিরিয়ে আনতে তারা উচ্ছ্বসিত।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচির সঙ্গেও এবারের ঘরোয়া মৌসুমের সময়সূচি ভালোভাবে সমন্বয় করা হয়েছে বলে জানিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। ফলে গ্রীষ্মের ব্যস্ত সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও দর্শকদের জন্য মানসম্পন্ন ম্যাচ থাকবে।
প্লাঙ্কেট শিল্ড ও সুপার স্ম্যাশের সূচি পরে
এখন পর্যন্ত ঘোষণা করা হয়নি নিউজিল্যান্ডের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট প্লাঙ্কেট শিল্ড এবং টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সুপার স্ম্যাশের পূর্ণাঙ্গ সূচি।
প্লাঙ্কেট শিল্ডের সূচি প্রকাশ করা হবে ২ সেপ্টেম্বর। এরপর সেপ্টেম্বরের শেষদিকে ঘোষণা করা হবে সুপার স্ম্যাশের সূচি।
সব মিলিয়ে ২৮ অক্টোবর ফোর্ড ট্রফি দিয়ে শুরু হয়ে ধাপে ধাপে প্লাঙ্কেট শিল্ড, সুপার স্ম্যাশ এবং হ্যালিবার্টন জনস্টোন শিল্ডের মাধ্যমে এগোবে নিউজিল্যান্ডের ২০২৬-২৭ ঘরোয়া ক্রিকেট মৌসুম। আর নতুন মৌসুমের শুরুতেই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টস ও নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের লড়াই ঘিরে থাকবে বাড়তি আগ্রহ।
