সামনে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি। মাঠে ফিরেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার অনুশীলনে নেমে বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে আসন্ন তিনটি প্রীতি ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করেছে লিওনেল মেসির দল। তবে অনুশীলন শুরুর দিনেও মাঠের বাইরের একটি প্রশ্নই সবচেয়ে বেশি আলোচনা চলছে। আর তা হলো, আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে লিওনেল স্কালোনি কি থাকছেন তো?
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন, এএফএ’র অনুশীলন কমপ্লেক্সে দলের প্রথম অনুশীলন পরিচালনা করেন স্কালোনি। তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে ২০২৬ সালের ডিসেম্বরে। নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা এগোচ্ছে বলে জানিয়েছে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস। সম্ভাব্য নতুন চুক্তিতে ২০২৮ কোপা আমেরিকা পর্যন্ত স্কালোনিকে দায়িত্বে রাখার পরিকল্পনা থাকতে পারে। এমনকি ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি বাড়ানোর সুযোগও থাকতে পারে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
চুক্তি নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না এলেও দলের খেলোয়াড়দের বক্তব্যে একটি বিষয় বেশ পরিষ্কার যে, স্কালোনিকে কোচ হিসেবে তারা আরও দেখতে চান।
‘আমরা চাই তিনি থাকুন’
আর্জেন্টিনা দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ক্রিস্তিয়ান রোমেরো স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন।
“আমরা আশা করি তিনি থাকবেন। এই দলটিকে গড়ে তোলার ক্ষেত্রে তিনিই মূল ব্যক্তি। তাই অবশ্যই আমরা চাই তিনি চালিয়ে যান,” বলেন আর্জেন্টিনার এই ডিফেন্ডার।
স্কালোনির অধীনে জাতীয় দলে নিজের জায়গা তৈরি করা লিওনার্দো বালার্দিও একই প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন।
“আমরা চাই তিনি থাকুন; আমাদের জন্য এটি একটি বিশেষ সুযোগ হবে,” বলেন বালার্দি।
তরুণ খেলোয়াড় নিকোলাস পাজের ক্যারিয়ারেও স্কালোনির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। জাতীয় দলে তাকে অভিষেকের সুযোগ দিয়েছেন এই কোচ। তাই স্কালোনিকে নিয়ে পাজের কথাতেও ছিল কৃতজ্ঞতা ও প্রত্যাশা।
“তিনি আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কোচ। তিনিই আমাকে অভিষেকের সুযোগ দিয়েছেন। আমি আশা করি তিনি থাকবেন,” বলেন পাজ।
মার্তিনেজেরও পূর্ণ সমর্থন
দলের তারকা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজও স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন। কোচ শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেবেন, তা তিনি জানেন না বলে উল্লেখ করলেও খেলোয়াড়েরা তার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করবেন বলে জানান।
অর্থাৎ স্কালোনির চুক্তি নবায়নের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত না এলেও ড্রেসিংরুমে তার প্রতি খেলোয়াড়দের আস্থার বিষয়টি স্পষ্ট।
মেসির বিদায়, নতুনদের আগমন
স্কালোনির ভবিষ্যতের পাশাপাশি আসন্ন আন্তর্জাতিক সূচিতে আর্জেন্টিনার জন্য সবচেয়ে আবেগঘন বিষয় হতে পারে লিওনেল মেসির সম্ভাব্য বিদায়।
৬ অক্টোবর বুয়েনস আয়ার্সে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির বিদায়ী ম্যাচ হতে পারে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। ফলে ম্যাচটি ঘিরে ইতোমধ্যে বাড়তি আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
একদিকে মেসির মতো কিংবদন্তির বিদায়ের সম্ভাবনা, অন্যদিকে নতুন প্রজন্মকে জাতীয় দলে প্রতিষ্ঠিত করার প্রক্রিয়া—দুইয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নিতে হচ্ছে স্কালোনিকে।
আসন্ন ম্যাচগুলোতে তরুণদের আরও বেশি সুযোগ দেওয়ার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন তিনি।
“আসন্ন ম্যাচগুলোতে আমাদের উদ্দেশ্য হলো তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া, যাতে তারা আমাদের খেলার ধরনে মানিয়ে নিতে পারে,” বলেন স্কালোনি।
চার নতুন মুখ
তরুণদের সুযোগ দেওয়ার অংশ হিসেবে জাতীয় দলে প্রথমবার ডাক পেয়েছেন চার খেলোয়াড়—তোবিয়াস আন্দ্রাদা, লিওনেল ফ্লোরেস, ভ্যালেন্তিন গোমেজ ও রোমান ভেগা।
স্কালোনির পরিকল্পনায় নতুন খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত করা এবং দলের খেলার দর্শনের সঙ্গে তাদের মানিয়ে নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
দীর্ঘদিন ধরে স্কালোনির অধীনে তৈরি হওয়া আর্জেন্টিনা দলের একটি নির্দিষ্ট খেলার ধরন ও কাঠামো রয়েছে। নতুন খেলোয়াড়দের সেই কাঠামোর সঙ্গে পরিচিত করানোর পাশাপাশি ভবিষ্যতের দল গড়ে তোলাও এখন তার সামনে অন্যতম কাজ।
স্কালোনির মুখে রহস্য
খেলোয়াড়েরা যেখানে প্রকাশ্যে স্কালোনির থাকার প্রত্যাশা জানাচ্ছেন, সেখানে কোচ নিজে এখনো ভবিষ্যৎ নিয়ে চূড়ান্ত কোনো ঘোষণা দেননি।
সম্প্রতি এশিয়ান চ্যানেল MiGu-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও দায়িত্বে থাকার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে স্কালোনি বলেন, “আমরা চেষ্টা করব, আমরা থাকি বা না থাকি।”
তার এই বক্তব্য ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা আরও বাড়িয়েছে। তবে স্কালোনি আপাতত নিজের ভবিষ্যতের চেয়ে দলের বর্তমান পরিকল্পনাকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
সামনে তিন ম্যাচ
আর্জেন্টিনার আন্তর্জাতিক বিরতির সূচনা হবে ৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। মারিও আলবের্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি।
এরপর ৩ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। আন্তর্জাতিক বিরতির শেষ ম্যাচে ৬ অক্টোবর বুয়েনস আয়ার্সে বেনিনের মুখোমুখি হবে তারা।
এই তিন ম্যাচে একদিকে সিনিয়র খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি যাচাই করা হবে, অন্যদিকে নতুনদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ মিলবে।
নতুন অধ্যায়ের সামনে আর্জেন্টিনা
স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটি শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। এখন দলটি ধীরে ধীরে পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। তরুণদের অন্তর্ভুক্তি আর্জেন্টিনা শিবিরের অন্যতম বড় প্রশ্ন। খেলোয়াড়দের একটি বড় অংশ চাইছেন তিনি এবং মেসির সম্ভাব্য বিদায়ের আবহে জাতীয় দলের সামনে শুরু হতে যাচ্ছে নতুন একটি অধ্যায়।
এই পরিবর্তনের সময়ে স্কালোনি থাকবেন কি না, সেটিই এখন আর্জেন্টিনা শিবিরের অন্যতম বড় প্রশ্ন। খেলোয়াড়দের একটি বড় অংশ চাইছেন তিনি দায়িত্বে থাকুন। ফেডারেশনের সঙ্গে চুক্তি নবায়নের আলোচনা চলছে বলেও খবর রয়েছে।
তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো আসেনি।
এর মধ্যেই মাঠে ফিরেছে আর্জেন্টিনা। সামনে তিনটি প্রীতি ম্যাচ, নতুনদের পরীক্ষা এবং মেসির সম্ভাব্য বিদায়—সব মিলিয়ে আর্জেন্টিনার ফুটবলে আগামী কয়েক সপ্তাহ হতে যাচ্ছে আবেগ, পরিবর্তন ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় ভরা।
