নাটকীয় জয়ে ডি আর কঙ্গোকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। শেষ ষোলোতে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক মেক্সিকো। আগামী ৫ জুলাই ম্যাচটি স্বাগতিক মেক্সিকোর ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। স্বাগতিক দলের বিপক্ষে এ ম্যাচ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুখেল।
মজার বিষয়টি হচ্ছে প্রতিপক্ষের শক্তি নয়, প্রতিপক্ষের পরিবেশ নিয়ে উদ্বিগ্ন টুখেল। ম্যাচটির জন্য প্রস্তুতিতে মাত্র চারদিন সময় পাচ্ছেনা। কঙ্গোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচটি মাত্র শেষ হওয়ায় পুরো সামনের পুরো সময়টি কাজে লাগানো কঠিন। ফলে হাতে সময় খুবই কম। মেক্সিকোর বিপক্ষে প্রি কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচটি যে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে তা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২২৪০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত। এই উচ্চতার সঙ্গে মাত্র চারদিনে মানিয়ে নেওয়া অসম্ভব বলে মনে করছেন টুখেল।
আজতেকা মানেই অসংখ্য বাধা
ইংল্যান্ডের কোচ বলেন, মেক্সিকোর বিপক্ষে আজতেকায় খেলতে নামা মানেই অসংখ্য বাধার মুখোমুখি হওয়া। বিশেষ করে মাঠের উচ্চতা ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের জন্য বড় সমস্যা তৈরি করবে। মাত্র চারদিনের মধ্যে শরীরকে এই পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া কঠিন। ফলে ম্যাচে মেক্সিকো পরিবেশগত সুবিধা পাবে। তবে বাধা যতই আসুক পিছিয়ে যেতে রাজি নন টুখেল। রাজি নন হাল ছাড়তে। তিনি স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন, সমস্যা যতই থাকুক ইংল্যান্ড পিছিয়ে যাচ্ছে না। লড়াইয়ের জন্য ছেলেরা মানসিকভাবে প্রস্তুত। কঠিন পরিস্থিতিতেও সমাধান করার সামর্থ্য তাদের রয়েছে।
শুধু উচ্চতা নয়, মাঠের বাইরের পরিবেশ নিয়েও সতর্ক টুখেল। এর আগে মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ বত্রিশের লড়াইয়ে এ মাঠে ইকুয়েডর খেলেছে। কিন্তু তাদেরকে স্বস্তিতে থাকতে দেয়নি মেক্সিকোর সমর্থকরা। হোটেলের বাইরে রাতে একের পর এক বাজি ফুটিয়ে তারা ইকুয়েডরের খেলোয়াড়দের ঘুমের সমস্যা তৈরি করে। ম্যাচের আগের রাতে ঠিকমতো তাদের ঘুমাতে দেয়নি।
নির্বিঘ্ন সফর নিয়েও উদ্বিগ্ন টুখেল
টুখেল এ বিষয়টি মাথায় রাখছেন। সে বিষয়টি মাথায় রেখে টুখেল বলেন, সফর নির্বিঘ্ন হবে কিনা, ঠিকমতো ঘুমাতে পারবো কিনা কিংবা হোটেলের বাইরে শব্দ হবে কিনা- এসব বিষয় নিয়ে এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না। তবে সমস্যা যাই আসুক, সবকিছু মোকাবেলা করে ছেলেরা ভালো করার জন্য প্রস্তুত।
আবহাওয়া অর্থাৎ গরম ও আর্দ্রতা নিয়েও কথা বলেছেন টুখেল। তিনি বলেন, টুর্নামেন্ট শুরুর বেশ আগে থেকে আমরা যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডাতে অনুশীলন করেছি। দীর্ঘ প্রস্তুতি ক্যাম্প করার কারণে খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যে তাপমাত্রার সঙ্গে অভ্যস্থ হয়ে গেছেন। আশা করছি গরম কোনো সমস্যা তৈরি করবে না। মূল চ্যালেঞ্জ উচ্চতা, আর তা মোকাবেলা করেই এগুতে হবে।