আসন্ন এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে আবারও বাংলাদেশের জাতীয় হকি দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন জার্মান কোচ গেরহার্ড পিটার। গত বৃহস্পতিবার (৩০ জুলাই) গভীর রাতে ঢাকায় পৌঁছেছেন তিনি। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, শনিবার থেকেই দলের অনুশীলনে যোগ দেবেন এই অভিজ্ঞ কোচ।
বাংলাদেশের হকির সঙ্গে পিটারের সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। ২০০৯ সালে প্রথমবার জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর এক যুগেরও বেশি সময়ে বিভিন্ন পর্যায়ে তিনি বাংলাদেশের হকির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তাঁর সময়েই বাংলাদেশের কয়েকজন খেলোয়াড়ের ইউরোপে খেলার সুযোগ তৈরি হয়েছিল। জাতীয় দলের পাশাপাশি তিনি দেশের ঘরোয়া হকিতেও কাজ করেছেন। মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও মেরিনার্স ক্লাবের কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
তবে বর্তমান সময়ে তাঁকে আবার জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে হকি অঙ্গনে আলোচনা তৈরি হয়েছে। সংশ্লিষ্ট অনেকের মতে, আধুনিক ও দ্রুতগতির আন্তর্জাতিক হকির সঙ্গে তাল মেলাতে পিটার আগের মতো কার্যকর নাও হতে পারেন। অন্যদিকে, ফেডারেশনের একটি অংশ মনে করছে, বাংলাদেশের হকি সম্পর্কে তাঁর অভিজ্ঞতা দলের জন্য ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে পারে।
জানা গেছে, প্রায় দুই সপ্তাহ ধরেই পিটারের ফিরে আসার বিষয়টি আলোচনায় ছিল। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের কমিটি পুনর্গঠনের পর বিষয়টি চূড়ান্ত হয়। উল্লেখ্য, যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের দায়িত্বে ছিলেন ডাচ কোচ আইকম্যান। তাঁর মতো উচ্চপ্রোফাইল কোচের পরিবর্তে পিটারকে দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েও আলোচনা রয়েছে। ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক আরিফুল হক প্রিন্স এই নিয়োগ প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন বলে জানা গেছে।
ঢাকায় পৌঁছে সংক্ষিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় গেরহার্ড পিটার বলেন, “আমার মতে, সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টগুলোতে বাংলাদেশ যে ফল করেছে, দলটির সামর্থ্য তার চেয়ে অনেক বেশি। আমাদের সেই সামর্থ্য অনুযায়ী দলকে গড়ে তুলতে হবে, আর সেটিই হবে আমাদের মূল লক্ষ্য।”
বাংলাদেশের হকির সঙ্গে নিজের দীর্ঘদিনের সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “প্রিন্সকে (আরিফুল হক প্রিন্স) আমি অনেক দিন ধরে চিনি। আর নতুন সাধারণ সম্পাদক ইশতিয়াক হচ্ছেন সাদেকের ছেলে। আমি বিশ্বাস করি, তাঁরা দুজনই দলের জন্য ইতিবাচক ভূমিকা রাখবেন এবং বাংলাদেশের হকিকে এগিয়ে নিতে কাজ করবেন।”
