ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার আগে পর্যন্ত হারই যেন নিয়তি হয়ে দাঁড়িয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ৪-২ গোলে পিছিয়ে থাকা দলটি যোগ করা সময়ে দুই গোল করে শেষ পর্যন্ত অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে ৪-৪ গোলের নাটকীয় ড্র করেছে। রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ওল্ড ট্রাফোর্ডে এমন অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে স্বস্তি ফিরেছে স্বাগতিক সমর্থকদের মধ্যে। তবে কোচ মাইকেল ক্যারিকের ওপর চাপ কতটা কমল, তা এখনই বলা কঠিন।
মৌসুমজুড়ে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে অবনমন শঙ্কায় রয়েছে ২০ বারের ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাওয়ার আগে ১০ ম্যাচে মাত্র এক জয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৮তম স্থানে রয়েছে তারা। অর্থাৎ এখনো অবনমন অঞ্চলের মধ্যেই থাকতে হচ্ছে দলটিকে।
রবিবার ম্যাচের শুরুটাও ছিল ম্যানইউর জন্য দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথম চার মিনিটের মধ্যেই দুই গোল হজম করে তারা। অ্যাস্টন ভিলার হয়ে গোল দুটি করেন অ্যালিসন ও নিকোলাস জ্যাকসন। এর আগে মাঝ সপ্তাহে চ্যাম্পিয়নস লিগে রোমার বিপক্ষেও প্রথম ১৭ মিনিটে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েছিল ইউনাইটেড।
পেনাল্টি থেকে গোল
তবে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায় স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধেই পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমান ব্রুনো ফার্নান্দেজ। এরপর ইউরি টিলেমানসের গোলে সমতায় ফেরে ম্যানইউ। দুই দলের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে বিরতিতে যাওয়ার আগে ম্যাচে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য আবারও নিয়ন্ত্রণ নেয় অ্যাস্টন ভিলা। জন ম্যাকগিন পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর লেয়ন গোরেৎসকার গোলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৪-২। ম্যাচের শেষ দিকে দুই গোলের ব্যবধান ঘোচানো ম্যানইউর জন্য কঠিন হয়ে পড়ে।
তবে হার মানতে রাজি ছিল না ক্যারিকের দল। ম্যাচের ৯০ মিনিটের পর জশুয়া জির্কজির গোলে ব্যবধান কমায় তারা। এরপর যোগ করা সময়ের ৯৬ মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে হেড করে সমতাসূচক গোল করেন প্যাট্রিক দোরগু। তাতে ৪-৪ গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
ম্যাচের আগে ক্লাবের মালিকপক্ষের বিরুদ্ধে সর্বশেষ প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করেছিলেন ম্যানইউ সমর্থকেরা। দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে ওল্ড ট্রাফোর্ডে অসন্তোষও ছিল স্পষ্ট। কিন্তু শেষ মুহূর্তের দুই গোলে সেই হতাশা কিছুটা হলেও উচ্ছ্বাসে বদলে যায়। সমর্থকদের উল্লাসের মধ্য দিয়ে শেষ হয় নাটকীয় ম্যাচটি।
তবে এই ড্রয়ে অবনমন অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আন্তর্জাতিক বিরতির পর দলটির সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে ধারাবাহিকতা ফিরিয়ে এনে প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের অবস্থান উন্নত করা।
