ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬

বিশ্বকাপের আকাশে বাতাসে গুঞ্জন আর্জেন্টিনা এখনও শক্ত কোন প্রতিপক্ষের সামনে পড়েনি যারা আর্জেন্টিনা ফুটবলের ভক্ত তারা হয়তো মন খারাপ করতে পারেন কিন্তু এই কথার মধ্যেই আর্জেন্টিনা যে বড় দল তার স্বীকৃতি পাওয়া যায়, কিভাবে? চলুন একটু সংক্ষেপে দেখা যাক, সুইজারল্যান্ড এখনো পর্যন্ত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল বাঁধা পার হতে পারেনি একবারও অন্যদিকে আর্জেন্টিনা ৬ বার ফাইনাল খেলে তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তাহলে ব্যাপারটা কি দাঁড়ালো? আর্জেন্টিনার কাছে সুইজারল্যান্ড কোন বাধাই নয়, তাই নয় কি? ব্যাপারটা কিন্তু এমনই হওয়া উচিত তাই না? কিন্তু বাস্তবতা কি তাই? না মোটেও তা নয় কারণ একটাই তা হল ফুটবলে বিশেষ করে যারা বিশ্বকাপ খেলে সেই সমস্ত দেশ গুলোর মধ্যে পার্থক্যটা ক্রিকেটের মত ছোট বা বড় দলের মত বোঝা যায় না। তাই পরিসংখ্যানে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ড অনেক বড় পার্থক্য থাকলেও বাস্তবে মাঠে খেলায় বড় কোন পার্থক্য থাকবেনা। এই ম্যাচটি ঘিরে ফুটবল বিশ্লেষকদের ধারণা আর্জেন্টিনা–সুইজারল্যান্ড কোয়ার্টার মানসিক দৃঢ়তা ও দলগত শৃঙ্খলার লড়াই।

কেন মানসিক দৃঢ়তায় এগিয়ে আর্জেন্টিনা: বিশ্লেষকদের মতে, আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের মানসিক দৃঢ়তা ও বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা আছে আর এই দৃঢ়তার কারণ হলো বিশ্বকাপে তাদের অতিতের অর্জন, দলে বিশ্বতারকার উপিস্থিতি, সাম্প্রতিক ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ও ফুটবল ঐতিহ্য।

সুইজারল্যান্ডের দলীয় শৃঙ্খলা তাদের আত্নবিশ্বাসের কারণ: সুইজারল্যান্ডের শক্তি হলো শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ, ফিটনেস এবং দলগত বোঝাপোড়া। তাই এই ম্যাচকে আর্জেন্টিনার তারকা বনাম সুইজারল্যান্ডের দলগত ফুটবলের এক আকর্ষণীয় লড়াইয়ের ম্যাচ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সুইস ফরোয়ার্ড জেকি আমদৌনি বলেছেন, তারা আর্জেন্টিনার খেলায় এমন কিছু দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছেন যেখানে আঘাত করা সম্ভব। অর্থাৎ তারা শুধু রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে মাঠে নামছে না, আর্জেন্টিনার দুর্বলতা খুঁজে প্রতি আক্রমন গুলোর সফল বাস্তবায়নের জন্য মরিয়া হবেন। সুইজারল্যান্ডের মিডফিল্ডার ডেনিস জাকারিয়া বলেছেন, মেসিকে থামানোর বিশেষ পরিকল্পনায় থাকবে ডাবল মার্কিং ও মাঝ মাঠে চাপ বাড়ানোর কৌশল।

বিশ্বকাপের সুইজার‌ল্যান্ডের সফলতা:

১৯৩৪ (ইতালি বিশ্বকাপ)- প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনাল। ১৯৩৮ (ফ্রান্স বিশ্বকাপ)-টানা দ্বিতীয়বার শেষ আটে। ১৯৫৪ (সুইজারল্যান্ড বিশ্বকাপ)-স্বাগতিক হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে অস্ট্রিয়ার কাছে ঐতিহাসিক ৭-৫ ব্যবধানে হারে। এটি এখনও বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলের ম্যাচ (১২ গোল) । ১৯৫৪ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলছে সুইজারল্যান্ড। তাই তাদের কাছে এটি শুধু একটি ম্যাচ নয়, নতুন ইতিহাস লেখার দিন।

সুইজার‌ল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সতর্কতা:

নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে ও মিসরের বিপক্ষে কিছুটা বিতর্ক থাকলেও নিজেদের দুর্বলতা নিজেরাই উপলব্ধি করতে পেরেছে আর এটাই হচ্ছে বড় দলগুলো একটা বড় শক্তি যে, কোথায় কি দুর্বলতা আছে তা নিজেরাই বের করা। তাই ইউরোপের অন্যতম সংগঠিত দল সুইজারল্যান্ডকে মোকাবেলা করার জন্য বেশ ভাল ভাবেই প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে স্কালোনির দল।

বিশ্বকাপে দু-দলের মুখোমুখি লড়াই:

বিশ্বকাপে এর আগে দুই দল ২বার লড়েছে যার মধ্যে দুইবারই আর্জেন্টিনা জিতেছে। প্রথম ১৯৬৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ২-০ গোলে আর সর্বশেষ ২০১৪ বিশ্বকাপে শেষ ষোলতে ১-০ গোলে, ১১৮তম মিনিটে অ্যাঞ্জেল দি মারিয়া গোলটি করেছিলেন। এছাড়া আরো ৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে উভয় দল যার মধ্যে আর্জেন্টিনা ৩টি জয় লাভ করে বাকি ২টি ড্র হয়, সুইজারল্যান্ডের কোন জয় নেই।

ম্যাচের প্রধান চরিত্র: ৪র্থ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের প্রধান চরিত্র হতে পারেন লিওনেল মেসি। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মেসি এবার ৮ গোল করে এম বাপ্পের সাথে যৌথভাবে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন। আর্জেন্টিনার জন্য সুখবর হতে পারে অন্যান্য খেলোয়াড়দের গোল পাওয়া। বিশ্বকাপ শুরুর দেকে মেসি নির্ভর হয়ে পড়েছিল আর্জেন্টিনা সময়ের সাথে সাথে তা এখন অনেকটাই কাটিয়ে উঠতে পেরেছে।    

সুইজারল্যান্ডের কৌশল: এই ম্যাচকে অনেক বিশেষজ্ঞ ২০২৬ বিশ্বকাপের সবচেয়ে কৌশলগত কোয়ার্টার ফাইনালগুলোর একটি হিসেবে দেখছেন, কারণ এখানে আর্জেন্টিনার আক্রমণাত্মক শক্তির বিপরীতে সুইজারল্যান্ডের দৃঢ় রক্ষণ মুখোমুখি হবে। তারা চাইবে ম্যাচটাকে যতদুর নেওয়া যায় যদি বুঝে ভেলে যে গোল আসছেনা তখন তারা টাইব্রেকারে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে। ১৯৫৪ সালের পর থেকে সুইজারল্যান্ড আর কখনও কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারেনি, তাই দীর্ঘ ৭২ বছরের প্রতিক্ষার অবসান এত সহজে নষ্ট করতে চাইবেনা। আগামীকাল ১১ জুলাই সকাল ৭ টায় শুরু হবে শেষ কোয়ার্টার ফাইনাল।

“একজন গোলরক্ষকের গল্প। যে ছোটবেলায় গোলপোস্টে দাঁড়াতে চাইতই না। স্বপ্ন ছিল স্ট্রাইকার হওয়ার। কিন্তু ভাগ্য তাকে বানিয়েছে এমন একজন নায়ক, যার হাত ধরে বিশ্বকাপের ইতিহাস লিখেছে মরক্কো। তিনি ইয়াসিন বুনো।”

কানাডার মন্ট্রিয়ালে জন্ম তাঁর। বাবা ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক, আর মা ছিলেন একজন হেয়ারড্রেসার। জন্মের কয়েক বছর পরই পরিবার ফিরে যায় মরক্কোতে। তখন বুনোর বয়স মাত্র তিন।

পরবর্তীতে কানাডা একাধিকবার তাকে নিজেদের জাতীয় দলের হয়ে খেলার প্রস্তাব দেয়। এমনকি ২০১৩ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত কানাডার কোচ বেনিতো ফ্লোরো ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ করেছিলেন। কিন্তু বুনোর উত্তর ছিল একটাই, তিনি খেলবেন শুধু মরক্কোর হয়েই।

কাসাব্লাঙ্কার রাস্তাতেই শুরু তাঁর ফুটবলজীবন। বন্ধুদের সঙ্গে গাড়ি পার্কিংয়ের ঢালু জায়গায় খেলতেন। এক পাশে দুটি ময়লার ডাস্টবিন ছিল গোলপোস্ট, আর অন্য পাশে দেয়ালে আঁকা ছিল গোল। অসমান মাঠে খেলারও ছিল আলাদা নিয়ম।

মজার বিষয় হলো, বুনো কখনোই গোলরক্ষক হতে চাননি। তাঁর স্বপ্ন ছিল স্ট্রাইকার কিংবা অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হওয়া। ছোটবেলায় তিনি মুগ্ধ ছিলেন রোনালদো, রোনালদিনিয়ো, রিভালদো, সার্জিও আগুয়েরো আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর খেলায়। তবে সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা ছিলেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি এরিয়েল ওর্তেগা। তাঁর ড্রিবল আর ফিনিশিং নকল করার চেষ্টা করতেন ছোট্ট বুনো।

এদিকে পরিবারের সংগ্রামও ছিল সমানতালে। বাবা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াতেন, আর মা ছোট্ট একটি হেয়ার সেলুন দিয়ে ব্যবসা শুরু করেন। পরে সেটি ফ্যাশন বুটিক, এরপর রেস্টুরেন্টে রূপ নেয়। পেশাদার ফুটবলার হিসেবে প্রথম বড় অঙ্কের অর্থ পাওয়ার পর বুনো পুরো ভবনটাই কিনে দেন মায়ের নামে। কারণ, তিনি চেয়েছিলেন জীবনে কোনো দিন যেন তাঁর মাকে সেই জায়গা ছেড়ে যেতে না হয়।

সাত বছর বয়সে তিনি প্রথম যে বিশ্বকাপটি মনে রাখতে পারেন, সেটি ছিল ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপ। সেবার অল্পের জন্য নকআউট পর্বে উঠতে পারেনি মরক্কো। সেই আক্ষেপই একদিন তাঁর ভেতরে দেশের হয়ে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন জাগিয়ে তোলে।

মাত্র দশ বছর বয়সে প্রথমবার স্পেনে যান। জারাগোজার একটি বাজারে চাচার সঙ্গে কাজ করতেন। সেই বাজারের পাশেই ছিল লা রোমারেদা স্টেডিয়াম। ভাগ্যের কী অদ্ভুত পরিহাস! প্রায় এক দশক পর সেই একই স্টেডিয়ামেই রিয়াল জারাগোজার হয়ে খেলেন ইয়াসিন বুনো।

২০১৮ বিশ্বকাপে দুই দশক পর মরক্কোর বিশ্বকাপে ফেরার অংশ ছিলেন তিনি। কিন্তু আসল ইতিহাস লেখেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে। শেষ ষোলোর টাইব্রেকারে স্পেনের বিপক্ষে দুটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে পুরো বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দেন। তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্সে মরক্কো প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়।

আজও যখন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আসে, বুনো যেন আরও বড় হয়ে ওঠেন। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দুটি পেনাল্টি সেভ, ফ্রান্সের বিপক্ষে কিলিয়ান এমবাপ্পের পেনাল্টি ঠেকানো, বারবার প্রমাণ করেছেন, বড় মঞ্চের জন্যই যেন তাঁর জন্ম।

কাসাব্লাঙ্কার সেই ছোট্ট রাস্তা থেকে বিশ্বকাপের মহামঞ্চ; ইয়াসিন বুনোর যাত্রা আমাদের শেখায়, স্বপ্নের পথ সব সময় পরিকল্পনামতো হয় না। কখনো কখনো জীবন নিজেই আমাদের জন্য আরও বড় এক গল্প লিখে রাখে। আর সেই গল্পের নাম, ইয়াসিন বুনো।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬

বিশ্বকাপে রেফারিং ও লাল কার্ড বিতর্ক যেন থামছেইনা। বিশেষ করে ট্রাম্পের ফোন কলের পর যখন ফিফা যুক্তরাষ্ট্রের বালোগানকে লাল থেকে মুক্তি দিয়ে খেলার সুযোগ করে দিলেন। শেষ ৩২-এ বসনিয়ার খেলোয়াড়ের গোড়ালিতে আঘাত করায় সরাসরি লাল কার্ড পেয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের বালোগান। ঘটনার ‍শুরু ও শেষ অবশ্য সবারই জানা। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী শেষ ষোলোর ম্যাচে তাঁর থাকার কথা মাঠের বাইরে। কিন্তু যুক্ত রাষ্ট্রের আপিলে সেই নিয়ম বদলে গেল ফিফার নির্দেশনায়। ফলে শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন বালোগান তাই বলাই যায় বিশ্বকাপে ফিফার লাল কার্ড নীতি প্রশ্নবিদ্ধ!

অপরদিকে একেবারেই যেন মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখেছে ইংল্যান্ড। শেষ ষোলোর ম্যাচে মেক্সিকান খেলোয়াড়ের পা মাড়িয়ে দেওয়ায় লাল কার্ড দেখেছিলেন ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসা। দুই খেলোয়াড়ের ঘটনা পুরোপুরি এক। প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে ফাউল করায় লাল কার্ড দেখেছেন দুজনেই। ভিএআর দীর্ঘ সময় ধরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পর এই সিদ্ধান্ত দেয়। মাঠে রেফারির নেওয়া সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করেছিল দুই দল। কোয়ানসার ক্ষেত্রে একই নিয়ম বিবেচনার আপিল করেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু ডিসিপ্লিনারি কমিটি থেকে সিদ্ধান্ত এসেছে, এক ম্যাচ নয়, তাঁকে বরখাস্ত করা হবে ২ ম্যাচের জন্য। অর্থাৎ একই জায়গা থেকে দুই খেলোয়াড়ের জন্য সিদ্ধান্ত এসেছে দুই রকম।

বালোগানের শাস্তি উঠিয়ে নেওয়ার জন্য ফিফা নিজেদের ২৭ নম্বর ধারাকে ব্যবহার করেছে। ফিফার ২৭ নম্বর ধারায় লেখা আছে, ‘কমিটির সবাই যদি একমত হয়, তবে যেকোনো শাস্তি এক বছরের জন্য স্থগিত করতে পারবে। আর এই সেই নিয়ম মেনে বালোগানের শাস্তি ১ বছরের জন্য স্থগিত করা হয়েছে। কিন্তু এর মধ্যেও যদি তিনি একই ধরনের কাজ করেন, অর্থাৎ লাল কার্ড দেখেন, তবে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে আরও বড় ধরনের শাস্তি। এই পরিবর্তনের বিষয়টি কি ফিফা স্বপ্রনোদিত হয়ে নিয়েছেন? উত্তর না। যার পেছনে যে শক্তি কাজ করেছে তা হল ফোন কল। ট্রাম্প ফোন করেন ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনোর কাছে তখন তিনি ফিফা টেকক্যাল কমিটির কাছে বিষয়টি বললে কমিটি বিবেচনায় নিয়ে বালোগানকে খেলার সুযোগ করে দেয়, তাহলে নেপথ্যের ঘটনা কি দাঁড়াচ্ছে? অবশ্যই ট্রাম্পের ফোন কল শক্তি!

তবে কি এখন ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাকে খেলাতে ইংল্যান্ডের প্রধান মন্ত্রীকে ফোন করতে বললেন কোচ টমাস টুখেল? আর যদি ফোন করেই বসেন তখন কি ফিফা বিষয়টি ব্যালেন্স করার জন্য কোয়ানসাকে খেলার সুযোগ করে দিবেন কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষ? সেটা অবশ্য ভিন্ন কথা আর ইংল্যান্ড তা করবেন কিনা তাদের ব্যাপার। কিন্তু কথা হচ্ছে একই ঘটনার জন্য একজন মাফ পাচ্ছেন অন্যজন নিষিদ্ধ হচ্ছেন ফিফার কেন এই দ্বৈত আচরণ?

 তবে প্রশ্নটা কিন্তু থেকেই যাচ্ছে যে, একই দোষে দুজন খেলোযাড়ের দুই রকম শাস্তি হওয়াটা নিছকই কাকতালীয় কিছু? নাকি ফোন কল শক্তি?

জমে উঠেছে বিশ্বকাপের শিরোপার লড়াই। সেই লড়াইয়ে টিকে থাকতে সবশেষ কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামছে দুই শক্তিশালী দল। বিশ্বকাপের চতুর্থ ও শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুই ইউরোপ-দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দল আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ড।

বাংলাদেশ সময় রবিবার সকাল ৭টায় যুক্তরাষ্ট্রের ক্যানসাস সিটির মাঠে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই। শক্তির বিচারে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকেই এগিয়ে রাখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। লিওনেল স্কালোনির দল আক্রমণভাগে যেমন ধারালো, তেমনি বড় ম্যাচে তাদের অভিজ্ঞতাও সুইজারল্যান্ডের তুলনায় অনেক বেশি।

অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডকে পিছিয়ে রাখার সুযোগ নেই। দ্রুত পাল্টা আক্রমণ ও শক্তিশালী টাইব্রেকারে থেমে যেতে পারে মেসিদের বিশ্বকাপ যাত্রা! গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা জে গ্রুপের তিন ম্যাচেই জয় তুলে নেয়। তারা আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানকে হারিয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট পর্বে ওঠে।

শেষ ৩২-এ কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারানোর পর শেষ ষোলোতে পিছিয়ে থেকে শেষ দিকের ঝড়ে মিসরকে ব্যবধানে ৩-২ গেলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে।

অন্যদিকে বি গ্রুপে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে ওঠে। শেষ ৩২-এর ম্যাচে আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারায় সুইসরা। এরপর শেষ ষোলোতে গোলশূন্য ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে কলম্বিয়াকে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয়।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে আর্জেন্টিনা অনেক এগিয়ে। দলটি তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং একাধিকবার ফাইনাল খেলেছে। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ড এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও পৌঁছাতে পারেনি। নকআউট পর্বে সুইসদের লড়াকু মানসিকতা আর্জেন্টিনার জন্য কঠিন পরীক্ষা হয়ে উঠতে পারে।

একাদশ আর্জেন্টিনা (৪-৩-৩)

গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ

ডিফেন্ডার: নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো

মিডফিল্ডার: রদ্রিগো ডি পল, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার

ফরোয়ার্ড: লিওনেল মেসি, হুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস গনসালেস

একাদশ সুইজারল্যান্ড (৪-২-৩-১)

গোলরক্ষক: গ্রেগর কোবেল

ডিফেন্ডার: সিলভান ভিডমার, মানুয়েল আকাঞ্জি, ফ্যাবিয়ান শার, রিকার্দো রদ্রিগেজ

ডিফেন্সিভ মিডফিল্ড: গ্রানিত জাকা, রেমো ফ্রয়েলার

অ্যাটাকিং মিডফিল্ড: ড্যান এনদোয়ে, জেরদান শাকিরি, রুবিন ভার্গাস

স্ট্রাইকার: ব্রিল এমবোলো

হালান্ড নাকি হ্যারি কেইন। কে বেশি এগিয়ে থাকবে ? এই প্রশ্ন এখন সবার! বিশ্বকাপের তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দুই ইউরোপীয় নরওয়ে ও ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ৩টায়। সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে দুই ইউরোপীয় শক্তির লড়াই ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।

গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করে দুই দল। গ্রুপ আই নরওয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে নকআউট পর্বে ওঠে। অন্যদিকে গ্রুপ এল এ ইংল্যান্ডও ৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে শেষ বত্রিশে জায়গা করে নেয়।

শেষ বত্রিশে নরওয়ে ২-১ গোলে আইভরি কোস্টকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে। এরপর শেষ ষোলোয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে একই ব্যবধানে ২-১ গোলে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে আসে আর্লিং হালান্ডের দল।

অন্যদিকে ইংল্যান্ড শেষ বত্রিশে ডিআর কঙ্গোকে ২-১ গোলে হারানোর পর শেষ ষোলোয় মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-২ গোলের রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয়।

এখন পর্যন্ত মুখোমুখি পরিসংখ্যানে অবশ্য স্পষ্টভাবে এগিয়ে ইংল্যান্ড। দুই দল এখন পর্যন্ত ১৬ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জিতেছে ৭ ম্যাচ, নরওয়ে জিতেছে ৫টি এবং বাকি ৪টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। সর্বশেষ কয়েকটি দেখাতেও দুই দলের লড়াই ছিল বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

সম্ভাব্য একাদশ নরওয়ে: অরইয়ান নাইল্যান্ড, জুলিয়ান রিয়ারসন, ক্রিস্টোফার আয়ার, লেও অস্টিগার্ড, ডেভিড উলফ, সান্দের বের্গে, মার্টিন ওদেগার্ড, প্যাট্রিক বার্গ; আন্তোনিও নুসা, আলেকজান্ডার সরলথ, আর্লিং হালান্ড।

সম্ভাব্য একাদশ ইংল্যান্ড: জর্ডান পিকফোর্ড, কাইল ওয়াকার, জন স্টোনস, মার্ক গেহি, লুইস হল; ডেকলান রাইস, কনর গ্যালাঘার; বুকায়ো সাকা, জুড বেলিংহাম, অ্যান্থনি গর্ডন, হ্যারি কেইন।