ইউএস ওপেনে প্রথম শিরোপার মিশন চালিয়ে যাচ্ছেন শীর্ষ বাছাই আলেকজান্ডার জভেরেভ। তবে দ্বিতীয় রাউন্ডে জার্মান তারকাকে ছুটতে হয়েছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে। ফ্রান্সের কোয়েন্টিন হালিসকে পাঁচ সেটের ম্যারাথন ম্যাচে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন জভেরেভ।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার রাত ২টা ১৫ মিনিট পর্যন্ত চলা ম্যাচে ৫২তম র্যাঙ্কিংয়ের হালিসকে ৬-৪, ৪-৬, ৭-৬, ৬-৭, ৬-৩ গেমে হারান জভেরেভ। ম্যাচটি স্থায়ী হয় ৪ ঘণ্টা ৩৩ মিনিট। এর আগে প্রথম রাউন্ডেও লরেঞ্জো সোনেগোর বিপক্ষে পাঁচ সেটের লড়াই করতে হয়েছিল তাঁকে, যে ম্যাচ শেষ হয়েছিল বুধবার রাত ২টার কিছু আগে।
টানা দুই ম্যাচে দীর্ঘ লড়াইয়ের পরও জয় পাওয়ায় স্বস্তিতে জভেরেভ। নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে অবশ্য সন্তুষ্ট নন তিনি। ম্যাচ শেষে জার্মান তারকা বলেন, তাঁর পারফরম্যান্স ভালো ছিল না, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তিনি জয় পেয়েছেন। তাঁর ভাষায়, এই মুহূর্তে তিনি ভালো টেনিস না খেলেও ‘কুৎসিতভাবে জয়’ পাওয়ার দক্ষতা রপ্ত করে ফেলেছেন।
জভেরেভ টিকে গেলেও পুরুষদের ড্রয়ে একের পর এক বড় অঘটন ঘটেছে। তৃতীয় বাছাই ফেলিক্স অজে-আলিয়াসিমেকে হারিয়ে দিয়েছেন ৫০তম র্যাঙ্কিংয়ের রুশ তারকা কারেন খাচানভ। প্রথম সেটে টাইব্রেকারে হেরে গেলেও পরের চার সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৬-৭, ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে জয় পান খাচানভ।
শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন কানাডিয়ান অজে-আলিয়াসিমে। ম্যাচের সময় মাথা ঘোরা এবং চোখে ঝাপসা দেখার কথাও জানান তিনি। সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগান খাচানভ। কানাডিয়ান তারকার ৪৭টি আনফোর্সড এরর ও ৮টি ডাবল ফল্টও ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।
ষষ্ঠ বাছাই অ্যালেক্স দে মিনরও বিদায় নিয়েছেন। তাঁকে ৬-৪, ৭-৫, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন বোটিক ভ্যান ডে জান্ডশুল্প। ইউএস ওপেনে এর আগেও বড় অঘটন ঘটানোর নজির রয়েছে ডাচ এই খেলোয়াড়ের। ২০২৪ সালে দ্বিতীয় রাউন্ডে কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিলেন তিনি।
আরও বড় চমক দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ১২৩তম র্যাঙ্কিংয়ের ডেন সুইনি। ১৩তম বাছাই লরেঞ্জো মুসেত্তিকে ৩-৬, ৬-১, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্লামের তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
পুরুষদের ড্রয়ে অঘটনের বিপরীতে নারী বিভাগে বড় তারকারা নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছেন তৃতীয় রাউন্ডে। চতুর্থ বাছাই ও ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন কোকো গফ হারিয়েছেন সাবেক দুই নম্বর খেলোয়াড় পাওলা বাদোসাকে। আরথার অ্যাশ স্টেডিয়ামের রাতের ম্যাচে ৬-৪, ৭-৬ ব্যবধানে জয় পান গফ।
বাদোসার বিপক্ষে আগের আট দেখায় পাঁচটিতেই হেরেছিলেন গফ। তাই দ্বিতীয় সেটে স্প্যানিশ প্রতিপক্ষ চাপ বাড়িয়ে টাইব্রেকারে নিয়ে গেলেও মাথা ঠান্ডা রেখে ম্যাচ বের করে নেন ২২ বছর বয়সী মার্কিন তারকা।
ছয়বারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন ইগা শিয়নটেকও সহজ জয় পেয়েছেন। নাদিয়া পোদোরোস্কাকে ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন ২০২২ ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন।
জাপানের নাওমি ওসাকাকেও কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে। প্রথম সেটে ৬-২ ব্যবধানে জেতার পর দ্বিতীয় সেটে ৫-৭ গেমে হেরে যান তিনি। তবে নির্ণায়ক সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে ক্যাটেরিনা সিনিয়াকোভাকে ৬-১ গেমে হারিয়ে জয় নিশ্চিত করেন চারবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন।
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন এলেনা রিবাকিনা ৬-২, ৬-৪ গেমে জেসিকা বুজাস মানেইরোকে হারিয়েছেন। জার্মানির ইভা লাইসকে ৬-০, ৬-২ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছেন মিরা আন্দ্রেয়েভা।
এদিকে নাটকীয় জয় পেয়েছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন ম্যাডিসন কেইসও। আন্না বন্ডারকে হারাতে তাঁকে বাঁচাতে হয়েছে পাঁচটি ম্যাচ পয়েন্ট। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ম্যাচ জিতে তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেন কেইস।
তবে দিনের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্তটি এসেছে লুই আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে। মাত্র ২০ বছর বয়সী আমেরিকান লিয়ার্নার টিয়েন ৪০ বছর বয়সী গায়েল মনফিলসকে ৬-৩, ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারিয়ে দিয়েছেন। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে গ্র্যান্ড স্লামে মনফিলসের দীর্ঘ ক্যারিয়ারেরও ইতি ঘটেছে।
নিউইয়র্কের দর্শকদের উদ্দেশে বিদায়ী মনফিলস বলেন, দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছেন তিনি। প্যারিসের দর্শকদের পর নিউইয়র্কের দর্শকরাই তাঁর কাছে সবচেয়ে প্রিয়।
সব মিলিয়ে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডেই পুরুষদের বিভাগে একের পর এক অঘটনে জমে উঠেছে লড়াই। তবে জভেরেভের মতো শীর্ষ তারকারা টিকে থাকায় টুর্নামেন্টের পরের রাউন্ডগুলোতে আরও বড় লড়াইয়ের অপেক্ষায় টেনিসপ্রেমীরা।
