হতাশার ইতি টানতে চান গাব্রিয়েল

গত কয়েক মৌসুম ধরে বড় শিরোপা ছোঁয়ার স্বপ্ন দেখলেও শেষ ধাপে গিয়ে হতাশ হয়েই ফিরেছে আর্সেনাল। তবে ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গাব্রিয়েল মাগালহাইস মনে করছেন, চলতি মৌসুমে হবে অন্য গল্প—এইবার ট্রফি জিতবে লন্ডনের ক্লাবটি।

গত কয়েক মৌসুমে দারুণ সব সম্ভাবনা তৈরি করেও শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি আর্সেনাল। লক্ষ্য থেকে খুব কাছাকাছি গিয়েও বারবার ফিরে আসতে হয়েছে খালি হাতে। তবে নতুন মৌসুম শুরুর আগে আশাবাদী গাব্রিয়েল, এই মৌসুমে বদলে যাবে সেই ছবিটা।

কিছুদিন আগেও গাব্রিয়েলের ট্রান্সফার নিয়ে বেশ জল্পনা চলছিল। শোনা যাচ্ছিল, মোটা অঙ্কের অফারে সৌদি আরবের কোনো ক্লাবে পাড়ি জমাতে পারেন তিনি। তবে গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে আর্সেনালের সঙ্গেই চার বছরের নতুন চুক্তি সই করেছেন ২৭ বছর বয়সী ডিফেন্ডার।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাব্রিয়েল পরিষ্কার জানিয়ে দেন, এসব গুজবে তার কানই ছিল না।

“ব্যক্তিগতভাবে আমি এসব কিছু শুনিনি। কোনো ক্লাবের কাছ থেকে প্রস্তাবও পাইনি। ইন্টারনেটে তো অনেক কিছুই লেখা হয়। তবে আমার মনোযোগ সবসময়ই আর্সেনালের দিকে ছিল, এ কারণেই নতুন চুক্তি করেছি। আমার সম্পূর্ণ মনোযোগ এখানেই।”

২০২০ সালে ফ্রেঞ্চ ক্লাব লিল থেকে ইংলিশ ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছিলেন গাব্রিয়েল। এরপর পাঁচ বছর পেরিয়ে গেলেও এখনও বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। শুধু ২০২৩ সালে কমিউনিটি শিল্ডই যুক্ত হয়েছে তার ট্রফি ক্যাবিনেটে। তবে ট্রফির খুব কাছে যাওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। সেই অতৃপ্তিই এবার তাকে এগিয়ে নিচ্ছে আরও বড় কিছু জয়ের আশায়।

“এই পাঁচ বছরে ক্লাব যে পরিবর্তন দেখিয়েছে, তা আমি খুব কাছ থেকে দেখেছি। আমি এখানে এসেছি শিরোপা জিততে এবং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি এই মৌসুমটা হবে আলাদা। গত কয়েক মৌসুমে আমরা শিরোপার এতটা কাছে গিয়েও সফল হইনি। কিন্তু এবার আমরা প্রস্তুত। আমার আত্মবিশ্বাস শতভাগ।”

দলের মধ্যে এই ইতিবাচক বিশ্বাস ছড়িয়ে দিতে কাজ করে যাচ্ছেন কোচ মিকেল আর্তেতা। গাব্রিয়েলের মতে, গোটা দল একই লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।

“একটা কথাই বলতে পারি, আমাদের কোচ যা বারবার বলেন—এই মৌসুম হবে আলাদা। আমাদের আর অজুহাত দেওয়ার সুযোগ নেই। গত তিন বছর আমরা সেরাটা দিয়েছি। অনেক সময় ভাগ্যও আমাদের পক্ষে ছিল না। তবে এবার আমরা সবাই বিশ্বাস করি বড় শিরোপা জিতবো।”

“প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। কোচ যা বলছেন, তা ঠিকঠাক অনুসরণ করতে হবে। নিজেদের আরও উন্নত করতে হবে। আমি আবারও বলছি, এই মৌসুমটি হবে অন্যরকম।”