২০২১ বিশ্বকাপের পুনরাবৃত্তি করে ভারতকে হারাবে পাকিস্তান?

আজ রবিবার এশিয়া কাপের ১৭তম আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ভারত–পাকিস্তান সুপার ক্লাসিকোর মাধ্যমে। এশিয়া কাপের ইতিহাসে এই প্রথম ভারত–পাকিস্তান ফাইনাল। এটি হবে টুর্নামেন্টে দুই দলের তৃতীয় লড়াই। ফলে ক্রিকেটে যোগ হয়েছে বাড়তি উন্মাদনা।

গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে পাত্তা পায়নি পাকিস্তান। ভারত দুই ম্যাচেই দাপট দেখিয়ে জিতলেও, সুপার ফোরের শেষ দুই ম্যাচ জিতে ছন্দে ফিরেছে পাকিস্তান। যদিও সাম্প্রতিক ফর্ম ও পরিসংখ্যানের বিচারে ভারত অনেক এগিয়ে, তবুও ফাইনাল সবসময়ই এনিওয়ান’স গেম। কারণ মাঠের খেলা পরিসংখ্যানকে সবসময় মেনে চলে না।

লন্ডনে অনুষ্ঠিত ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালের দিনও খাতায়-কলমে ফেভারিট ছিল কোহলির ভারত। কিন্তু ফাইনালে আমির–ফখর জামানদের তাণ্ডবে ভারতকে ১৮০ রানে হারিয়ে সব হিসাব-নিকাশ ভেঙে দেয় পাকিস্তান।

২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও হট ফেভারিট ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়ে পুরো বিশ্বকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল পাকিস্তান।

তাই ক্রিকেটে পাকিস্তানকে বলা হয় সবচেয়ে আনপ্রেডিক্টেবল দল। ইউ ক্যান নেভার রাইট অফ পাকিস্তান! অন এনি গিভেন ডে তারা যে কাউকে হারাতে পারে।

তবে এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের টপ অর্ডার কিংবা মিডল অর্ডার প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেনি। তবুও তাদের স্কোয়াডে আছে ব্যাটিং ডেপথ। ৭–৮ নম্বরে নাওয়াজ আর ফাহিম আশরাফের মতো পিঞ্চ হিটার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাড়তি সুবিধা। অন্যদিকে শাহিন, আবরার আর হ্যারিস রউফরাও ধীরে ধীরে ফর্মে ফিরেছেন।

অন্যদিকে ভারতের ব্যাটিং অনেকটাই নির্ভর করছে অভিষেক শর্মার উপর। ফাইনালের রাতে অভিষেক যদি দ্রুত আউট হয়ে যান, তবে ভারতকে ভুগতে হবে। আবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভারতের বোলারদেরও ছন্দ হারাতে দেখা গেছে। ক্যাপ্টেন সূর্যকুমার যাদবও একেবারেই ফর্মে নেই।

তাই বলাই যায়, আজ মাঠে যেকোনো কিছুই হয়ে যেতে পারে।

এশিয়া কাপের শুরু থেকেই আলোচনার কেন্দ্রে ছিল ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ। দুই দেশের রাজনৈতিক টানাপোড়েন আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল পেহেলগাম হামলা আর অপারেশন সিদুরের পরবর্তী পরিস্থিতি। ভারত ও পাকিস্তানের অংশগ্রহণ কিংবা ভেন্যু নির্বাচন নিয়েও উঠেছিল বিতর্ক।

শেষ পর্যন্ত সব উত্তাপের পর সংযুক্ত আরব আমিরাতেই গড়ায় এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। গত ৯ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তান ও হংকং ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছিল টুর্নামেন্ট। ৮ দল থেকে গ্রুপ পর্ব শেষে চার দল সুপার ফোরে ওঠে। রাউন্ড রবিনের নাটকীয়তা পেরিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় পাকিস্তান। অন্যদিকে ভারত ফাইনালে পৌঁছায় অনেক সহজভাবেই। আজকের ম্যাচ এই আসরের ১৯তম এবং একই টুর্নামেন্টে ভারত–পাকিস্তানের তৃতীয় সুপার ক্লাসিকো। এ যে এক নতুন ইতিহাস!

আজ ক্রিকেট বিশ্ব তাকিয়ে থাকবে এই মহারণের দিকে। যেখানে শুধু একটা ক্রিকেট ম্যাচ নয়, কোটি মানুষের আবেগও দোল খাবে।