ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দারুণ ছন্দে শুরু করা ম্যানচেস্টার সিটির জয়ের ধারায় ছেদ পড়েছে। অ্যাস্টন ভিলার মাঠে ২-১ গোলে হেরে পয়েন্ট হারানোর পাশাপাশি রক্ষণভাগের দুর্বলতা নিয়েও নতুন করে ভাবতে হচ্ছে এনজো মারেস্কাকে। শিরোপার লড়াইয়ে শুরুতেই নিজেদের অবস্থান শক্ত করার সুযোগ থাকলেও রক্ষণ সামলাতে না পারলে সেই লক্ষ্য অর্জন কঠিন হয়ে উঠতে পারে সিটির জন্য।
অ্যাস্টন ভিলার হয়ে জোড়া গোল করেন নিকোলাস জ্যাকসন। নিজেদের মাঠে পাওয়া এই জয়ে ভিলা যেমন গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েছে, তেমনি সিটির রক্ষণভাগের সমস্যাগুলোও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। চলতি মৌসুমে জয়ের ধারায় থাকা সিটি এই হারের মাধ্যমে বুঝতে পেরেছে, আক্রমণভাগের সাফল্যই শিরোপা জয়ের জন্য যথেষ্ট নয়; রক্ষণেও থাকতে হবে সমান দৃঢ়তা।
পরিসংখ্যান উদ্বেগের
পরিসংখ্যানও সিটির রক্ষণ নিয়ে উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে। গত ছয় ম্যাচে মাত্র একবার প্রতিপক্ষকে গোল করতে দেয়নি তারা। গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা ও রক্ষণভাগের খেলোয়াড় মার্ক গেহির পারফরম্যান্সও প্রশ্নের মুখে পড়েছে। গত মৌসুমের শুরু থেকে প্রিমিয়ার লিগে তাদের প্রত্যেকের তিনটি করে ভুল সরাসরি প্রতিপক্ষের গোলের কারণ হয়েছে। এই সময়ে মাত্র আটজন খেলোয়াড়ের এমন ভুলের সংখ্যা তাদের চেয়ে বেশি।
দুই সপ্তাহ আগে লিভারপুলের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল সিটি। সেই ম্যাচে গোল হজম না করলেও অন্য ম্যাচগুলোতে রক্ষণভাগের দুর্বলতা আড়াল করা যায়নি। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের বর্তমান শিরোপাধারী প্যারিস সেন্ত জার্মেই থেকে শুরু করে প্রিমিয়ার লিগের অবনমনের শঙ্কায় থাকা সান্ডারল্যান্ড-বিভিন্ন মানের প্রতিপক্ষের কাছেই গোল খেয়েছে তারা। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে রক্ষণভাগে বিভিন্ন সমন্বয় নিয়েও শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেননি মারেস্কা।
ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পয়েন্টে সমতায় আর্সেনাল
অন্যদিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার আর্সেনাল এদিন এভারটনকে নিজেদের মাঠে ২-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে সিটির সমান অবস্থানে উঠে এসেছে। আট ম্যাচে মাত্র পাঁচটি গোল হজম করেছে মিকেল আর্তেতার দল। এভারটনের বিপক্ষে দুই গোলই এসেছে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের কাছ থেকে। গোল করেছেন এজরি কনসা ও গ্যাব্রিয়েল। এর মধ্য দিয়ে টানা দুটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে গোল হজম না করার কৃতিত্ব দেখিয়েছে আর্সেনাল। এর সঙ্গে যোগ হচ্ছে চোটের কারণে বাইরে থাকা সেন্টারব্যাক উইলিয়াম সালিবার দলে ফেরার সম্ভাবনা, যা তাদের রক্ষণকে আরও শক্তিশালী করতে পারে।
