কেপটাউন টেস্টে রোমাঞ্চকর সমাপ্তির অপেক্ষা। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে রায়ান রিকেলটন ও উইয়ান মুল্ডারের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে তৃতীয় টেস্টে জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার সামনে লক্ষ্য দাঁড়িয়েছে ২৮৮ রান। চতুর্থ দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় ইনিংস থেমেছে ৩৮৭ রানে। প্রথম ইনিংসে ১০০ রানে পিছিয়ে থাকা স্বাগতিকেরা ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচে ফিরেছে দারুণভাবে।
দিনের শুরুতে ৪ উইকেটে ১৪০ রান নিয়ে খেলতে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। তখন তাদের লিড ছিল মাত্র ৪০ রান। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে রান তুলতে বেশ বেগ পেতে হয় স্বাগতিকদের। তবে পঞ্চম উইকেটে ম্যাথিউ ব্রিটজকে ও রিকেলটনের প্রতিরোধে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেয় দলটি। ৪৩ রান করে প্যাট কামিন্সের বলে আউট হন ব্রিটজকে। এরপর রিকেলটন ও মুল্ডার মিলে ষষ্ঠ উইকেটে গড়েন ১৫৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি।
২১৯ বলে ১০১ রান করেন রিকেলটন। এটি তাঁর তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি। ২২১ বলে ১১৫ রানের ইনিংস খেলেছেন মুল্ডার, যা তাঁর চতুর্থ টেস্ট শতক। দুজনের ব্যাটিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার সামনে কঠিন লক্ষ্য ছুড়ে দেওয়ার অবস্থানে পৌঁছে যায়।
রিকেলটন সেঞ্চুরির পর রানআউট হয়ে ফিরলে আবারও চাপে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। জশ ইংলিসের দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ে রানআউট হন তিনি। এরপর দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে স্বাগতিকেরা। তবে শেষ উইকেটে কাগিসো রাবাদাকে নিয়ে ৩৬ রান যোগ করেন মুল্ডার। শেষ ওভারের তৃতীয় শেষ বলে প্যাট কামিন্সের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নাথান লায়ন ১০১ রানে ২ উইকেট নেন। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার সাইমন হারমার চতুর্থ ইনিংসে বড় হুমকি হয়ে উঠতে পারেন। নিউল্যান্ডসের ঘূর্ণি সহায়ক পিচে ২৮৮ রান তাড়া করা অস্ট্রেলিয়ার জন্য সহজ হবে না। তবে ব্যাটিংয়ের জন্য পিচ ভালো থাকায় আত্মবিশ্বাসী থাকতে পারে সফরকারীরা।
ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে এখন দুই দলের স্পিনারদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
