এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার লড়াই। প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ ক্রিকেটের সেমিফাইনালে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ। ফাইনালের টিকিট পেতে হলে পাকিস্তানের শক্ত চ্যালেঞ্জ উতরে যেতে হবে যুবা টাইগারদের। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল আমেরাত স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্সে অবশ্য এগিয়ে পাকিস্তান। ‘এ’ গ্রুপে তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী শুরু করে পাকিস্তান। এরপর স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপালকেও পরাজিত করে গ্রুপসেরা হয় দলটি।
অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের দুটিতে জয় পেয়েছে তারা। শ্রীলঙ্কা ও মালয়েশিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালের পথ তৈরি করলেও আফগানিস্তানের কাছে হেরে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বাংলাদেশের যুবারা।
তবে গ্রুপ পর্বের ফলাফল সেমিফাইনালে খুব বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে না। কারণ, নকআউট পর্বে একটি ম্যাচের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করে দেবে ফাইনালে যাওয়ার ভাগ্য। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে শুরু থেকেই সতর্ক ও আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে হবে বাংলাদেশকে। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা এবং বোলিংয়ে নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে ম্যাচের ভাগ্য।
পাকিস্তানকে হারাতে হলে তাদের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের পাশাপাশি বোলিং আক্রমণও সামলাতে হবে বাংলাদেশের তরুণদের। গ্রুপ পর্বে ভারতের মতো দলকে হারানো পাকিস্তানের সামর্থ্যেরই প্রমাণ। তবে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে নিজেদের সক্ষমতার পরিচয় দিয়েছে বাংলাদেশও।
আজকের ম্যাচে জয় পেলেই ফাইনালের দরজা খুলে যাবে বাংলাদেশের সামনে। একই সময়ে অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। সেখানে মুখোমুখি হবে ভারত ও আফগানিস্তান। দুই সেমিফাইনালের বিজয়ীরা শিরোপার লড়াইয়ে নামবে ফাইনালে।
গ্রুপ পর্বের ব্যর্থতা ভুলে এখন একটাই লক্ষ্য বাংলাদেশের-পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া। তরুণদের সামনে তাই নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের বড় সুযোগ।
