বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাকাই টেস্টে দুর্দান্ত বোলিংয়ের পর ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো আইসিসির টেস্ট বোলারদের র্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠেছেন অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক। দ্বিতীয় টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে ১০ উইকেট নিয়ে ভারতীয় পেসার যশপ্রীত বুমরাকে পেছনে ফেলেছেন তিনি।
ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে শুরু থেকেই ভয়ংকর ছিলেন স্টার্ক। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১২ রান খরচ করে নিয়েছেন ৬ উইকেট। এরপর বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসেও তাঁর দাপট অব্যাহত থাকে। এবার ৩৯ রানে শিকার করেন আরও ৪ উইকেট। ফলে ম্যাচে তাঁর মোট শিকার দাঁড়ায় ১০ উইকেটে।
স্টার্কের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ওপর ভর করেই বাংলাদেশকে ইনিংস ও ৫১ রানে হারিয়ে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সমতা ফেরায় অস্ট্রেলিয়া। আর ম্যাচ শেষ হওয়ার পর প্রকাশিত নতুন র্যাংকিংয়ে বড় লাফ দেন স্টার্ক। দুই ধাপ এগিয়ে প্রথমবারের মতো টেস্ট বোলিং র্যাংকিংয়ের এক নম্বর জায়গা দখল করেন তিনি।
এর আগে ক্যারিয়ারে বহুবার টেস্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করলেও র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠা হয়নি স্টার্কের। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে ১০ উইকেটের অসাধারণ পারফরম্যান্স সেই অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে। অন্যদিকে শীর্ষস্থান হারিয়ে দুই নম্বরে নেমে গেছেন ভারতের জাসপ্রিত বুমরাহ। নিউজিল্যান্ডের ম্যাট হেনরি এক ধাপ পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের মধ্যে র্যাংকিংয়ে উন্নতি হয়েছে অধিনায়ক প্যাট কামিন্সেরও। বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে দুই ইনিংসে ৩টি করে মোট ৬ উইকেট নিয়েছেন কামিন্স। প্রথম ইনিংসে তাঁর শিকার ছিল ২৫ রানে ৩ উইকেট, আর দ্বিতীয় ইনিংসে ১০ রানে ৩ উইকেট। এই পারফরম্যান্সে এক ধাপ এগিয়ে বোলারদের র্যাংকিংয়ে চতুর্থ স্থানে উঠেছেন তিনি।
অন্যদিকে অভিজ্ঞ অফস্পিনার নাথান লায়নও সেরা দশে জায়গা করে নিয়েছেন। বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসে তিন উইকেট নেওয়ার পর র্যাংকিংয়ে দুই ধাপ এগিয়েছেন তিনি। ফলে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ এই অস্ট্রেলিয়ান স্পিনার এখন টেস্ট বোলারদের সেরা দশের তালিকায় রয়েছেন।
বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পাশাপাশি ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের ম্যাচের পারফরম্যান্সও বোলারদের র্যাংকিংয়ে বড় প্রভাব ফেলেছে। দীর্ঘদিন পর টেস্ট দলে ফিরে ইংল্যান্ডের হয়ে দুর্দান্ত বোলিং করেছেন অলি রবিনসন। পাকিস্তানের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে আট উইকেট নেন তিনি। তাঁর অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের ফলে র্যাংকিংয়ে ১৫ ধাপ লাফ দিয়ে ১১ নম্বরে উঠে এসেছেন রবিনসন।
একই টেস্টে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন ইংল্যান্ডের জশ টাং। তিনিও ম্যাচে আট উইকেট শিকার করেছেন। এর পুরস্কার হিসেবে র্যাংকিংয়ে ১৬ ধাপ এগিয়ে ১৭তম স্থানে উঠে এসেছেন এই পেসার। হেডিংলিতে ইংল্যান্ড পাকিস্তানকে ইনিংস ও ১০৩ রানে হারানোর ম্যাচে দুজনের বোলিংই ছিল আলোচনার অন্যতম বিষয়।
শ্রীলঙ্কা-ভারত টেস্টের পারফরম্যান্সও বোলিং র্যাংকিংয়ে পরিবর্তন এনেছে। ভারতের কাছে গল টেস্টে শ্রীলঙ্কা হেরে গেলেও ব্যক্তিগতভাবে ভালো করেছেন দুই বোলার আসিথা ফার্নান্দো ও প্রভাত জয়সুরিয়া। দুজনই র্যাংকিংয়ে পাঁচ ধাপ করে এগিয়েছেন। ম্যাচে আসিথা ছয় উইকেট এবং জয়সুরিয়া সাত উইকেট নিয়েছেন। এর ফলে আসিথা উঠে এসেছেন ১৫ নম্বরে, আর জয়সুরিয়া ১৬ নম্বরে।
ব্যাটারদের তালিকাতেও এসেছে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন
শুধু বোলারদের র্যাংকিংয়েই নয়, ব্যাটারদের তালিকাতেও এসেছে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক টেস্ট ব্যাটারদের র্যাংকিংয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে ৯১ রানের ইনিংস খেলেও তাঁর অবস্থানে কোনো পরিবর্তন হয়নি। অর্থাৎ নতুন র্যাংকিংয়েও বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটার হিসেবে ব্রুকের অবস্থান অক্ষুণ্ন রয়েছে।
তবে ব্যাটারদের সেরা দশে বড় অগ্রগতি হয়েছে ভারতের ঋষভ পন্তের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গল টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৩৯ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৬ রান করেন তিনি। এই পারফরম্যান্সের পর র্যাংকিংয়ে ছয় ধাপ এগিয়ে সপ্তম স্থানে উঠে এসেছেন পন্ত। ফলে আবারও টেস্ট ব্যাটারদের সেরা দশে জায়গা করে নিয়েছেন ভারতের এই উইকেটকিপার-ব্যাটার।
অন্যদিকে গলে কম রান করার কারণে সেরা দশ থেকে ছিটকে গেছেন নিউজিল্যান্ডের হয়ে আলোচনায় থাকা কামিন্দু মেন্ডিস এবং ভারতের তরুণ ব্যাটার যশস্বী জয়সওয়াল। তাঁদের জায়গা হারানোর ফলে টেস্ট ব্যাটারদের শীর্ষ দশের তালিকায়ও পরিবর্তন এসেছে।
সব মিলিয়ে নতুন টেস্ট র্যাংকিংয়ে সবচেয়ে বড় আলোচনার নাম মিচেল স্টার্ক। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সফল পেসার হলেও টেস্ট বোলিং র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠার স্বাদ এবারই প্রথম পেলেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাকাই টেস্টে ১০ উইকেটের অসাধারণ পারফরম্যান্সই তাঁকে এই সাফল্য এনে দিয়েছে।
স্টার্কের সামনে এখন লক্ষ্য থাকবে শীর্ষস্থান ধরে রাখা। আর বুমরাহর লক্ষ্য হবে দ্রুতই হারানো এক নম্বর জায়গা পুনরুদ্ধার করা। ফলে নতুন র্যাংকিংয়ে শীর্ষস্থান ঘিরে দুই তারকা পেসারের লড়াইও সামনে আরও জমে উঠতে পারে।
