আসন্ন এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ পুরুষ ক্রিকেট দল অংশ নেবে পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড নিয়ে। তবে এই টুর্নামেন্টে জাতীয় দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স দায়িত্বে থাকছেন না। তাঁর পরিবর্তে দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন জাতীয় দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন।
২০২৪ সালের শেষ দিকে জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে যুক্ত হন সালাউদ্দিন। গত বছরের নভেম্বরে ব্যক্তিগত কারণে কোচিং প্যানেল থেকে সরে দাঁড়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন তিনি। তবে ক্রিকেটারদের নিয়ে নিবিড়ভাবে কাজ করা এবং দলের উন্নতিতে তাঁর অবদানের কথা বিবেচনায় রেখে তাঁকে ধরে রাখে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
এবার সাময়িকভাবে জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্বও পাচ্ছেন সালাউদ্দিন। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের ম্যাচ সংখ্যা খুব বেশি নয়, তবে দায়িত্বটা গুরুত্বপূর্ণ। টেস্ট খেলুড়ে দল হিসেবে বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। এরপর সেমিফাইনাল ও ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকবে।
লিটন দাসের নেতৃত্বে মূল জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের নিয়েই এশিয়ান গেমসে যাবে বাংলাদেশ। ১৫ সদস্যের দলে লিটনের সঙ্গে আছেন তানজিদ হাসান তামিম, পারভেজ হোসেন ইমন, সাইফ হাসান, নাজমুল হোসেন শান্ত, সহ-অধিনায়ক তাওহীদ হৃদয়, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, ইয়াসির আলী চৌধুরী, রিশাদ হোসেন, শেখ মেহেদী হাসান, নাসুম আহমেদ, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান ও হাসান মাহমুদ।
জাপানের আইচি প্রিফেকচার ও নাগোয়া শহরে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত হবে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্ট। বাংলাদেশ ছাড়াও এতে অংশ নেবে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, স্বাগতিক জাপান, নেপাল, মালয়েশিয়া, হংকং ও ওমান।
বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২৯ সেপ্টেম্বর। কোয়ার্টার ফাইনালে লিটনদের প্রতিপক্ষ হবে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল। এই গ্রুপে আছে হংকং, মালয়েশিয়া ও ওমান। কোয়ার্টার ফাইনাল পেরোতে পারলে ১ অক্টোবর সেমিফাইনাল এবং ৩ অক্টোবর পদক নির্ধারণী ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।
জাতীয় দলের নিয়মিত কোচিং কাঠামোর বাইরে গিয়ে অল্প সময়ের জন্য হলেও সালাউদ্দিনের কাঁধে এখন বড় দায়িত্ব। মূল দলের ক্রিকেটারদের নিয়ে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশকে সোনা জেতানোর লক্ষ্যে এগিয়ে নেওয়াই হবে তাঁর প্রধান চ্যালেঞ্জ।
