শিরোপা জিতে নতুন মৌসুম শুরু করার পর লিগ শিরোপা ধরে রাখার অভিযানও জয় দিয়ে শুরু করল আর্সেনাল। দুই যুগের বেশি সময় পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা কভেন্ট্রি সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছে মিকেল আর্তেতার দল।
শুক্রবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে ২০২৬-২৭ মৌসুমের প্রথম ম্যাচে আর্সেনালের হয়ে গোল করেন কাই হাভার্টজ, বুকায়ো সাকা ও মার্টিন ওদেগোর। তিন গোলেই ফুটে উঠেছে স্বাগতিকদের আধিপত্য। পুরো ম্যাচে কভেন্ট্রিকে খুব একটা সুযোগই দেয়নি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
অনেক বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে ২৫ বছর পর প্রিমিয়ার লিগে ফিরেই প্রথম মিনিটে কর্নার আদায় করে নেয় কভেন্ট্রি। তবে সেটিই ছিল ম্যাচে তাদের অন্যতম উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত। এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় আর্সেনাল।
১০ মিনিটের পর ভালো একটি সুযোগ পেয়েছিলেন সাকা। বিপজ্জনক জায়গা থেকে নেওয়া তাঁর শট অবশ্য কভেন্ট্রির এক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে বাইরে চলে যায়।
গোল পেতে অবশ্য বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি আর্সেনালকে। বাঁ প্রান্তে বল হারায় কভেন্ট্রি। সেই সুযোগে সতীর্থের পাস পেয়ে রিকার্দো কালাফিওরি ডি-বক্সে বল বাড়ান হাভার্টজের দিকে। প্রথম ছোঁয়াতেই নিখুঁত প্লেসিং শটে বল জালে পাঠান জার্মান ফরোয়ার্ড।
গত রোববার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ৩-০ গোলে কমিউনিটি শিল্ড জয়ের ম্যাচেও গোল করেছিলেন হাভার্টজ। অর্থাৎ নতুন মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচেই গোলের দেখা পেলেন তিনি।
এর সাত মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করে আর্সেনাল। এবার কভেন্ট্রির ভুলের নায়ক গোলরক্ষক কার্ল রুশওয়ার্ত। ডেক্লান রাইসের পাস পেয়ে বাঁ দিক থেকে আক্রমণ গড়ার চেষ্টা করেন ক্রিস্তস জলিস। সেটি ঠেকাতে গিয়ে রুশওয়ার্ত উল্টো বল তুলে দেন প্রতিপক্ষের পায়ে। ফাঁকা জালে বল পাঠাতে কোনো ভুল করেননি সাকা।
বিরতির পরও আর্সেনালের দাপট কমেনি। দ্বিতীয়ার্ধের চতুর্থ মিনিটেই তৃতীয় গোল পেয়ে যায় তারা। রুশওয়ার্তের আরেকটি ভুলের সুযোগ কাজে লাগান ওদেগোর।
রাইসের চমৎকার পাস থেকে সাকার কাছে বল যায়। সাকা এরপর বাইলাইন থেকে বল বাড়ান বেন হোয়াইটের দিকে। সেখান থেকে আর্সেনাল অধিনায়ক ওদেগোরকে খুঁজে নেন। ঠিকমতো শট নিতে না পারলেও রুশওয়ার্ত আগেই একদিকে ঝুঁকে পড়ায় দুর্বল শটটিও ঠেকাতে পারেননি।
ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে কমিউনিটি শিল্ডেও আর্সেনালের তৃতীয় গোলটি করেছিলেন ওদেগোর। নতুন মৌসুমে তাঁরও দারুণ শুরু হলো।
তৃতীয় গোলের পরই কার্যত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়। বাকি সময়ে কভেন্ট্রি ঘুরে দাঁড়ানোর মতো তেমন কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। অন্যদিকে নিয়ন্ত্রিত ফুটবল খেলে সহজ জয় নিশ্চিত করে আর্সেনাল। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এর চেয়ে ভালো শুরু আর কী-ই বা হতে পারত!
