টানা চতুর্থবার ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটি

এফএ কাপের ফাইনালে আবার ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার রাতে নিজেদের মাঠের খেলায় সাউদাম্পটনকে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো ফাইনালে পৌঁছেছে দলটি। নাটকীয় ম্যাচে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যানসিটি ২-১ গোলে জয় পায়।

চ্যাম্পিয়নশিপের দল সাউদাম্পটন যে এভাবে প্রতিরোধ গড়ে তুলবে তা হয়তো কল্পনাও করেনি প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ে বিভোর থাকা ম্যানসিটি। উপস্থিত দর্শকদেরও হয়তো চিন্তার বাইরে ছিল এমন জমজমাট ম্যাচ উপভোগের।

আট মিনিটের এক ঝড়। আর তাতেই দর্শকেরা উপভোগ চমৎকার এক ম্যাচ। প্রথম এগিয়ে গেল সাউদাম্পটন। তার সুদে আসলে বুঝিয়ে দিল ম্যানচেস্টার সিটি। ৮২ মিনিটে সমতায় ফেরা আর ৮৭ মিনিটে জয়সূচক গোল।

হঠাৎ ঝড়

আগের ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছে ম্যানসিটি। ফলে এফএ কাপের সেমিফাইনাল ম্যাচে অনেকটা ফুরফুরে ছিল দলটি। কিন্তু গোলের দেখা পাওয়া কষ্টকর হয়ে পড়েছিল। প্রথমার্ধে কোনো দলই গোল পায়নি। খেলা যখন শেষের পর্যায়ে ঠিক তখন ম্যানসিটিকে চমকে দিলেন সাউদাম্পটনের ফিন আজাজ। ৭৯ মিনিটে দারুণ এক গোলে দলকে এগিয়ে নেন।

ফিনের গোলে স্বাগতিকদের সব চিৎকার থমকে যায়। তবে তা সাময়িক সময়ের জন্য। ম্যানসিটি ঘুরে দাঁড়াতে মোটেও সময় নেয়নি। জেরেমি ডোকু মাত্র তিন মিনিট ব্যবধানে স্টেডিয়াম থেকে হারিয়ে যাওয়া উল্লাস ধ্বনি ফিরিয়ে আনেন। পাঁচ মিনিট পর নিকো গঞ্জালেস যা করেন তা ছিল বাধ ভাঙ্গা এক আনন্দ।

হঠাৎ সাউদাম্পটনের স্বপ্ন ভঙ্গ

১৯৭৬ সালে সর্বশেষ সাউদাম্পটন এফএ কাপের শিরোপা জয় করেছিল। শিরোপা জয়ের ৫০বছর পূর্তি উপলক্ষে তারা আবার ফাইনাল খেলার হাতছোঁয়া দূরত্বে ছিল। কিন্তু ম্যানসিটি তাদের ট্রেবল জয়ের সুযোগটা হাতছাড়া করতে চায়নি। লিগ শিরোপা জয়ের দৌড়ে তারা ভােলোভাবে ফিরেছে। গত মাসে দলটি কারাবাও কাপ জয় করেছে। লিডস ইউনাইটেড বা চেলসির বিপক্ষে তারা এফএ কাপের ফাইনাল খেলবে।

আগের তিন ফাইনালে একবার জয়

এবার নিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো ম্যানসিটি এফএ কাপের ফাইনালে পৌঁছেছে। আগের তিন ফাইনালে তাদের স্মৃতি খুব একটা স্বস্তির নয়। মাত্র একবার শিরোপার দেখা পেয়েছে। গত দুই আসরে তারা হেরেছে। প্রথমবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে। শেষবার ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরে শিরোপা বঞ্চিত হয়। টানা দুই আসরের ব্যর্থতা ঘুঁচিয়ে আবার শিরোপা উৎসব করার সুযোগ এসেছে ম্যানসিটির সামনে।

আগামী ১৬মে ওয়েম্বলিতেই হবে ফাইনাল। তাদের প্রতিপক্ষ হওয়ার জন্য আজ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে চেলসি ও লিডস ইউনাইটেড।