পাকিস্তান জাতীয় দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব ছাড়ার পর এবার নতুন চ্যালেঞ্জে নামছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার অ্যাশলি নফকে। নেদারল্যান্ডস পুরুষ ক্রিকেট দলের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে তাকে নিয়োগ দিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। দুই বছরের চুক্তিতে ডাচ দলের দায়িত্ব নিয়েছেন ৪৯ বছর বয়সী এই কোচ।
নফকের প্রধান দায়িত্ব হবে নেদারল্যান্ডসের সাদা বলের দুই ফরম্যাট অর্থাৎ ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে দলকে আরও এগিয়ে নেওয়া। বিশেষ করে সামনে থাকা বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ অভিযানে তার ওপর থাকবে বড় দায়িত্ব।
নফকে দায়িত্ব নিচ্ছেন রায়ান কুকের জায়গায়। কুক পদত্যাগ করার পর তার জায়গায় নতুন কোচ হিসেবে নফকেকে বেছে নিয়েছে নেদারল্যান্ডস ক্রিকেট বোর্ড।
পাকিস্তান অধ্যায় শেষ, নতুন চ্যালেঞ্জ নেদারল্যান্ডসে
নেদারল্যান্ডসে যোগ দেওয়ার আগে নফকে ছিলেন পাকিস্তান পুরুষ ক্রিকেট দলের সহকারী কোচ এবং বোলিং বিভাগের দায়িত্বে। পাকিস্তান দলের সঙ্গে কাজ করার সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন তিনি।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি নিউজিল্যান্ড, এশিয়া ও যুক্তরাজ্যেও বিভিন্ন কোচিং দায়িত্ব পালন করেছেন নফকে।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও খেলেছেন তিনি। ক্রিকেটার হিসেবে ক্যারিয়ার শেষ করার পর ধীরে ধীরে কোচিংয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন এই সাবেক অলরাউন্ডার। এবার তার সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ হবে নেদারল্যান্ডসের ক্রিকেটকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।
‘আগে সম্পর্ক, পরে কৌশল’
দায়িত্ব নেওয়ার পর নফকের বক্তব্যে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে দলীয় সংস্কৃতি ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করা।
নেদারল্যান্ডস ক্রিকেট বোর্ডের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নফকে বলেন, “ডাচ পুরুষ দলের সঙ্গে কাজ করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। দলটি এখন নিয়মিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া একটি দল হয়ে উঠেছে।”
দলের বর্তমান খেলোয়াড়দের প্রতিভা ও মানসিকতার প্রশংসা করে তিনি বলেন, “এটি একটি প্রতিভাবান ও অনুপ্রাণিত দল। আমার লক্ষ্য হলো তাদের উন্নয়নের ধারাটা অব্যাহত রাখা এবং পুরো কার্যক্রমকে আরও এগিয়ে নেওয়া।”
কোচিং দর্শন নিয়ে নফকের বক্তব্যও বেশ স্পষ্ট। তিনি বলেন, “আমার পদ্ধতি শুরু হয় সম্পর্ক তৈরি করার মাধ্যমে, কৌশল বা পরিকল্পনার আগে।” দায়িত্ব নিতে তিনি কতটা আগ্রহী, সেটিও জানিয়েছেন নফকে। তার ভাষায়, “আমি শুরু করার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব
নফকে এমন এক সময়ে নেদারল্যান্ডসের দায়িত্ব নিচ্ছেন, যখন দলটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করার পথে রয়েছে।
নেদারল্যান্ডস ইতোমধ্যেই আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে। লিগ-২ পথের মাধ্যমে শীর্ষ চার দলের মধ্যে থেকে তারা এই সুযোগ পেয়েছে।
ফলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দলকে ভালো অবস্থানে নিয়ে যাওয়ার বড় দায়িত্ব এখন নফকের কাঁধে। শুধু ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিতেও নেদারল্যান্ডসের সামনে রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য। ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে এখনো রয়েছে ডাচ দল।
দুই ফরম্যাটের বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে দলকে সঠিক পথে পরিচালনা করতে নফকের অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে হারানোর স্মৃতি
বিশ্ব ক্রিকেটে নেদারল্যান্ডসের সাম্প্রতিক উত্থানের অন্যতম উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হলো ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ভারতে অনুষ্ঠিত সেই বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস অংশ নিয়েছিল এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পেয়েছিল। শুধু বাংলাদেশ নয়, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী দলকেও হারিয়ে তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছিল।
২০২৩ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের সেই পারফরম্যান্স দলটির আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সম্ভাবনাকে আরও সামনে নিয়ে আসে। নতুন কোচ নফকের সামনে এখন সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পাশাপাশি দলকে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তোলার চ্যালেঞ্জ।
টি-টোয়েন্টিতেও নতুন লক্ষ্য
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নেদারল্যান্ডস ইতোমধ্যে নিজেদের একটি পরিচিত দল হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছে। তারা নিয়মিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অবশ্য প্রত্যাশামতো সাফল্য পায়নি ডাচরা। গ্রুপ পর্বে তাদের একমাত্র জয় এসেছিল নামিবিয়ার বিপক্ষে, দিল্লিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে।
নফকের দায়িত্বে এখন সেই পারফরম্যান্সের উন্নতি করাই হবে অন্যতম লক্ষ্য। বিশেষ করে ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করার পাশাপাশি মূল আসরে ভালো করার জন্য দলকে প্রস্তুত করতে হবে তাকে।
ক্রিকেটার থেকে কোচ হওয়ার দীর্ঘ পথ
নফকের ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু অস্ট্রেলিয়ায়। দেশটির হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেছেন তিনি। অলরাউন্ডার হিসেবে পরিচিতি পাওয়া এই ক্রিকেটার পরবর্তী সময়ে কোচিংকে পেশা হিসেবে বেছে নেন। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে কাজ করার পাশাপাশি নিউজিল্যান্ড, এশিয়া ও যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন দলের সঙ্গে কোচিং অভিজ্ঞতা অর্জন করেন তিনি।
সর্বশেষ পাকিস্তান দলের সঙ্গে কাজ করার ফলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতাও সমৃদ্ধ হয়েছে তার। এবার নেদারল্যান্ডসের মতো একটি উদীয়মান ক্রিকেট দলের দায়িত্ব নিয়ে নিজের কোচিং ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন তিনি।
ডাচ ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের শুরু
নেদারল্যান্ডস সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের অবস্থান তৈরি করেছে। বড় দলগুলোর বিপক্ষে চমক দেখানোর পাশাপাশি বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চেও নিয়মিত জায়গা করে নিচ্ছে তারা।
নফকের নিয়োগ সেই ধারাবাহিকতাকে আরও এগিয়ে নেওয়ার একটি পদক্ষেপ। দুই বছরের চুক্তিতে তাকে মূলত দুটি সাদা বলের ফরম্যাটেই দলকে নেতৃত্ব দিতে হবে।বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব, ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার লড়াই এবং দীর্ঘমেয়াদে একটি শক্তিশালী দল গড়ে তোলা, সব মিলিয়ে তার সামনে একাধিক লক্ষ্য। তবে নফকে শুরুতেই কৌশল বা ফলাফলের চেয়ে দলীয় সংস্কৃতি ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরিকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন।
