ফুটবল ইতিহাসের সফলতম দল, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের ভবিষ্যৎ নিয়ে এক চরম হতাশা ও সংশয় দেখা দিয়েছে খোদ ফুটবল অনুরাগীদের মনে। সাম্প্রতিক এক বিশ্বব্যাপী জরিপে উঠে এসেছে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য, বিশ্বের প্রায় ৪১ শতাংশ ফুটবল দর্শক মনে করেন, সেলেসাওরা (ব্রাজিল) আর কখনোই ফুটবলের সর্বোচ্চ গৌরব ‘বিশ্বকাপ’ ঘরে তুলতে পারবে না।

ফুটবল মানেই যেখানে ব্রাজিলের সাম্বা জাদু আর হলুদ জার্সির আধিপত্য, সেখানে এই বিশাল সংখ্যক দর্শকের এমন নেতিবাচক মনোভাব ফুটবল বিশ্বে বড়সড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

কেন এই চরম আস্থার সংকট?

ফুটবল বিশ্লেষক এবং দর্শকদের এই গণ-হতাশার পেছনে বেশ কিছু সুনির্দিষ্ট কারণ উঠে এসেছে:

• দুই দশকের দীর্ঘ খরা: ২০০২ সালে জাপান-দক্ষিণ কোরিয়া বিশ্বকাপে শেষবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। এরপর দীর্ঘ ২৪ বছর কেটে গেলেও হেক্সা (ষষ্ঠ শিরোপা) মিশন সফল করতে পারেনি তারা।
• ইউরোপীয় পরাশক্তিদের আধিপত্য: গত দুই দশকে জার্মানি, ফ্রান্স, ইতালি, স্পেনের মতো ইউরোপীয় দলগুলোর আধুনিক ও কৌশলগত ফুটবলের সামনে বারবার থমকে গেছে ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ‘জোগো বোনিতো’ (নান্দনিক ফুটবল)।
• নেতৃত্ব ও ধারাবাহিকতার অভাব: নেইমার জুনিয়রের পরবর্তী প্রজন্মে ভিনিসিয়াস জুনিয়র বা রদ্রিগোর মতো বিশ্বমানের তারকা থাকলেও, জাতীয় দলে ধারাবাহিকতার অভাব এবং বড় ম্যাচে মানসিক চাপের মুখে ভেঙে পড়ার প্রবণতা দর্শকদের আশাহত করেছে।
• ল্যাটিন আমেরিকার অন্য শক্তির উত্থান: চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্য এবং ল্যাটিন আমেরিকার অন্য দলগুলোর শক্তিশালী হয়ে ওঠা ব্রাজিলের জন্য পথ আরও কঠিন করে তুলেছে।

জরিপের বিস্তারিত ও দর্শকদের মিশ্র প্রতিক্রিয়া

একটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া গবেষণা সংস্থা কর্তৃক পরিচালিত এই জরিপে বিভিন্ন মহাদেশের ফুটবল ভক্তদের মতামত নেওয়া হয়।

“ব্রাজিল সবসময়ই প্রতিভাধর খেলোয়াড় তৈরি করে, কিন্তু আধুনিক ফুটবলে শুধু প্রতিভা দিয়ে বিশ্বকাপ জেতা যায় না। তাদের ট্যাকটিক্যাল ফুটবল এবং দলীয় শৃঙ্খলার অভাব স্পষ্ট। ৪১ শতাংশ দর্শক যা ভাবছেন, তা বর্তমান বাস্তবতারই প্রতিফলন।” — আন্দ্রেস সিলভা, ফুটবল বিশ্লেষক

তবে জরিপে বাকি ৫৯ শতাংশ দর্শক এখনো ব্রাজিলের ওপর আস্থা হারাচ্ছেন না। তাদের মতে, ফুটবল ইতিহাসে ব্রাজিলের ডিএনএ-তেই রয়েছে জয়ী হওয়ার মানসিকতা। সাময়িক খরা চললেও, সঠিক পরিকল্পনা এবং একজন দূরদর্শী কোচের অধীনে ব্রাজিল যেকোনো সময় আবার বিশ্বমঞ্চে রাজত্ব করতে পারে।

সেলেসাওদের ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ

এই জরিপের ফলাফল ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (CBF) এবং ফুটবলারদের জন্য একটি বড় ধাক্কা ও সতর্কবার্তা। ‘হেক্সা’ জয়ের স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখতে হলে এবং কোটি ভক্তের মনে আবার বিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে হলে ব্রাজিলকে তাদের খেলার শৈলী, পাইপলাইনের উন্নয়ন এবং রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার দিকে জরুরি নজর দিতে হবে।

সাম্বা ফুটবলের জাদুকররা কি এই ৪১ শতাংশ মানুষের ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করে আবারও বিশ্বমঞ্চে সোনালী ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরতে পারবে? উত্তরটা সময়ের হাতেই তোলা রইল।

ফুটবল বিশ্ব কতশত নাটকীয়তার জন্ম দেয়, কিন্তু একই বছরের ব্যবধানে এক দেশের বয়সভিত্তিক দলের অধিনায়ক থেকে অন্য দেশের হয়ে সাবেক দলের বিপক্ষে মাঠে নামার ঘটনা সত্যিই বিরল। ২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স বনাম মরক্কোর হাইভোল্টেজ ম্যাচে ঠিক তেমনই এক অভূতপূর্ব ও আবেগঘন মুহূর্তের সাক্ষী হলো পুরো বিশ্ব। মাত্র কয়েক মাস আগে যে ফুটবলার ফ্রান্সের অনূর্ধ্ব-২১ দলের আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছিলেন, তিনিই এবার মাঠে নামলেন সেই ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে।

তিনি আর কেউ নন, ফরাসি ক্লাব লিলের তরুণ মিডফিল্ড সেনসেশন আইয়ুব বুয়াদ্দি ।

ফরাসি ফুটবলের ভবিষ্যৎ থেকে মরক্কোর ‘অ্যাটল্যাস লায়ন’

আইয়ুব বুয়াদ্দির জন্ম ও বেড়ে ওঠা ফ্রান্সে হলেও তার ধমনিতে বইছে মরক্কোর রক্ত। ফ্রান্সের অনূর্ধ্ব-১৬ দল থেকে শুরু করে অনূর্ধ্ব-২১ দল পর্যন্ত প্রতিটি স্তরেই তিনি ছিলেন ফরাসি ফুটবলের অন্যতম সেরা প্রতিভা। এমনকি চলতি ২০২৬ সালের মার্চ মাসেই ইউরো ২০২৮-এর বাছাইপর্বে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ফ্রান্সের অনূর্ধ্ব-২১ দলের অধিনায়ক হিসেবে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। ফরাসি ফুটবল ভক্তরা তাকে দেখছিলেন জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ কান্ডারি হিসেবে।

তবে ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে অফিসিয়াল ম্যাচ না খেলা পর্যন্ত যেকোনো ফুটবলার তার মূল জাতীয় দল পরিবর্তন করতে পারেন। ফ্রান্সের সিনিয়র দলে ডাক পাওয়ার তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঝেই মরক্কো ফুটবল ফেডারেশন বুয়াদ্দিকে তাদের প্রজেক্টের মূল অংশ হিসেবে প্রস্তাব দেয়। নিজের শিকড়ের টানে শেষ পর্যন্ত ফ্রান্সের নীল জার্সি ছেড়ে মরক্কোর লাল-সবুজ জার্সি বেছে নেন এই তরুণ তুর্কি।

মাত্র ১০১ দিনের ব্যবধানে ঐতিহাসিক দ্বৈরথ

ফুটবলের ভাগ্যলিপি বোধহয় এভাবেই লেখা হয়। মরক্কো জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার মাত্র ১০১ দিনের মাথায় বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড়ায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স।

গতকালকের ম্যাচে যখন দুই দল মাঠে নামে, তখন গ্যালারিতে থাকা দর্শকদের জন্য এটি ছিল এক অদ্ভুত দৃশ্য। যে সতীর্থদের সাথে মাত্র কয়েক মাস আগে ফ্রান্সের বয়সভিত্তিক দলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছেন, ড্রেসিংরুম শেয়ার করেছেন, বুয়াদ্দিকে আজ লড়তে হয়েছে তাদেরই বিরুদ্ধে। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে বা অরেলিয়েন চুয়ামেনির মতো বিশ্বমানের মিডফিল্ডারদের রুখে দেওয়ার দায়িত্ব ছিল তারই কাঁধে।

“ফুটবলে পেশাদারিত্বই শেষ কথা। ফ্রান্সের প্রতি আমার সম্মান সবসময় থাকবে, কারণ ওখানেই আমার ফুটবলার হিসেবে গড়ে ওঠা। তবে আজ আমি মরক্কোর হয়ে মাঠে নেমেছি এবং আমার দেশের জন্য জানপ্রাণ লড়েছি।” — ম্যাচ শেষে আইয়ুব বুয়াদ্দি

বিশ্ব মিডিয়ায় তোলপাড়

ম্যাচটি কেবল একটি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং এটি রূপ নিয়েছিল বুয়াদ্দির ব্যক্তিগত আবেগ ও মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়ের মঞ্চে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম থেকে শুরু করে ফুটবল বিশ্লেষকদের টেবিলে এখন একটাই আলোচনা, জাতীয়তা ও ফুটবলের এই রোমাঞ্চকর দোলাচল।

একই বছরে এক দেশের অধিনায়ক থেকে অন্য দেশের হয়ে সাবেক দেশের বিরুদ্ধে খেলা এই ঘটনা ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায় হিসেবে লেখা থাকবে। বুয়াদ্দির এই গল্প প্রমাণ করে, আধুনিক ফুটবলে সীমান্তের চেয়েও খেলোয়াড়দের আবেগ এবং শিকড়ের টান কতটা শক্তিশালী হতে পারে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপের দুই পরাশক্তি স্পেন ও বেলজিয়াম। ১১ জুলাই, শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত ১:০০ টায় যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে এই হেভিওয়েট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে দুই দলের এই ব্লকবাস্টার ম্যাচটিকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে বিশেষ করে যারা সারা বছর রাত জেগে ইউরোপীয় ফুটবল দেখতে অভ্যস্ত তাদের কাছে এই ম্যাচটি যেন অনেকটাই ঢাকা ডার্বি ম্যাচের মত হতে পারে। বলা যায় বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধারে ২য় কোয়ার্টারে আজ স্পেনের বেলজিয়াম পরীক্ষা!

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন বিশ্বকাপে এইচ গ্রুপে কেপ ভার্দের সাথে গোল শুন্য ড্র করলেও ২য় ম্যাচে সৌদি আরবকে ৪-০ গোলে আর উরুগুয়ের সাথে ১-০ গোলের জয়ে অপরাজিত থেকে রাউন্ড শেষ ৩২ এ অস্ট্রিয়াকে ৩-০ গোলে হারানোর পর রাউন্ড অব-১৬’র ম্যাচে  রোনালদোর পর্তুগালের বিপক্ষে মিকেল মেরিনোরের নাটকীয় গোলে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টারে উঠেছে। অর্থাৎ স্পেন বিশ্বকাপে ৫টি ম্যাচ খেলে ৪টি জয় ও ১টি ড্র করেছে কোন হার নেই আর গোল করেছে ৯টি সবচেয়ে বড় কথা তারা এখনও কোন গোল হজম করেনি।

অন্যদিকে বেলজিয়াম জি গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মিশরের সাথে ১-১ গোলের ড্র দিয়ে মিশন শুরু করলেও ২য় ম্যাচেও ইরানের সাথে ১-১ গোলের ড্র করে বসে তবে নিউজিল্যান্ডের সাথে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটা ৫-১ গোলের বড় জয় দিয়ে শেষ করে। আর শেষ ৩২ এ সেনেগালের সাথে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলের জয়ের পর  রাউন্ড অব সিক্সটিনে স্বাগতিক যুক্তরাস্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উন্নিত হয়েছে। মোট ৫ ম্যাচের ৩টিতে আর ২টিতে ড্র করে, গোল করেছে ১৪টি বিপরীতে গোল হজম করেছে ৬টি। বলা যায় বিশ্বকাপের উভয় দলের শুরুটা একটু স্লো হলেও সময়ের সাথে নিজেদের মানিয়ে নিয়ে ম্যাচ বাই ম্যাচ ভাল উন্নতি করছে।

মুখোমুখি লড়াইঃ এখানে অবশ্য স্পেনই এগিয়ে আছে তারা ২২ টি ম্যাচের মধ্যে ১২টি জয় লাভ করেছে অপরদিকে বেলজিয়াম ৫টিতে জয় লাভ করেছে আর ৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালের আগ পর্যন্ত দুই দল ২বার মুখোমুখি হয়েছে যেখানে দুপক্ষই ১টি করে জয় পেয়েছে। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ সমতায় থাকার পর পেনাল্টি শুট আউটে স্পেনকে ৫-৪ ব্যবধানে হারিয়েছিল বেলজিয়াম। অপরদিকে ১৯৯০ বিশ্বকাপপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিয়েছিল স্পেন।

 দু-দেশের শক্তিঃ

স্পেন: রদ্রিগোর মতো নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার এবং তরুণ তুর্কি লামিনে ইয়ামাল ও পেদ্রির চমৎকার বোঝাপড়া স্পেনকে এগিয়ে রাখবে। মজার ব্যাপর হল স্পেন বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত কোন গোল হজম করেনি এটা তাদের আত্নবিশ্বাসকে বাড়িয়ে দিবে। 

বেলজিয়াম: বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্মের শেষ প্রতিনিধি কেভিন ডি ব্রুইনা, গোলবারের নিচে থিবো কোর্তোয়া এবং দুর্দান্ত ফর্মে থাকা রোমেলু লুকাকু ভরসার নাম লুকাকু যিনি বিশ্বকাপে ইতিমধ্যে ৮টি গোল করে ম্যারাডোনা ও রিভালদোর পাশে বসেছেন। গত ৩ ম্যাচে তারা মোট ১২টি গোল করেছে।

তবে স্পেন কোয়ার্টার ফাইনালে একটু এগিয়ে থাকবে কারন তাদের রয়েছে বিশ্বকাপ জয়ের অভিজ্ঞতা তাছাড়া তারা বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধারে নেমেছে আর বেলজিয়াম এখনও বিশ্বকাপ জয় করতে পারেনি তাদের সর্বোচ্চ সফলতা হলো ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৩য় স্থান অর্জন। তাই ম্যাচ টেম্পারমেন্ট, আত্নবিশ্বাস এবং হার না মান মানসিকতায় স্পেন এগিয়ে থাকবে, তবে বড় দলকে বিশ্বকাপে হারানোর মানসিকতা তাদের ফুয়েল জোগাবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখেনা।

স্পেনের হাই ডিফেন্সিভ লাইন এবং উইং আক্রমণ বেলজিয়ামের ডিফেন্সের জন্য বড় পরীক্ষা হবে। অন্যদিকে বেলজিয়ামের কাউন্টার-অ্যাটাকিং স্ট্র্যাটেজি এবং লুকাকুর ফিজিক্যাল উপস্থিতিকে সামলানোর দায়িত্ব থাকবে স্পেনের তরুণ কুবারসি ও অভিজ্ঞ লাপোর্তের ওপর। বিশ্বকাপে মুখোমুখ লড়াইয়ের এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচে কে জিতবে স্পেন নাকি বেলজিয়াম তার জন্য এখন শুধু অপেক্ষা। আজ ১০ জুলাই দিবাগত রাত ১ টায় ম্যাচটি শুরু হবে।  

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্পেন। ম্যাচটিকে চলতি টুর্নামেন্টে নিজেদের এযাবৎকালের “সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা” হিসেবে দেখছেন স্প্যানিশ কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোতে খেলা অভিজ্ঞ ফুটবলারদের নিয়ে গড়া বেলজিয়াম অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের হারানোর অভ্যাস আছে।

এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে একটি গোলও হজম না করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্পেন। শেষ ষোলোর ম্যাচে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে তারা ফেবারিটের মতোই খেলছে। আক্রমণ, রক্ষণ ও বল দখলের দারুণ ভারসাম্যের কারণে দলটিকে নিয়ে প্রত্যাশা তুঙ্গে। তবে কোচ এখনই সামনের সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবছেন না। মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফ্রান্স ইতিমধ্যে সেমিফাইনালে চলে গেলেও, দে লা ফুয়েন্তের পুরো মনোযোগ এখন শুধুই বেলজিয়াম ম্যাচকে ঘিরে।

স্পেনের এই অভিযানে কোচের বড় ভরসা ১৮ বছর বয়সী বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড লামিনে ইয়ামাল এবং টুর্নামেন্টে ৪ গোল করা মিকেল ওয়ারজাবাল। ইয়ামাল এখন পর্যন্ত মাত্র ১টি গোল করলেও, পর্তুগালের বিপক্ষে তার রক্ষণাত্মক ও পরিণত পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন কোচ। তিনি আশাবাদী, সঠিক সময়ে ইয়ামাল তার আক্রমণাত্মক জাদু দেখাবেন।

ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের চেয়ে দলীয় একতাকেই স্পেনের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি মনে করেন দে লা ফুয়েন্তে। রোমান সম্রাট মার্কাস অরেলিয়াসের একটি বিখ্যাত উক্তি টেনে তিনি বলেন, “যা মৌচাকের জন্য ক্ষতিকর, তা মৌমাছির জন্যও ক্ষতিকর।” অর্থাৎ, দলের স্বার্থই সবার আগে। শুক্রবারের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে যে দল জিতবে, আগামী মঙ্গলবার ডালাসে সেমিফাইনালে তারা ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে।