আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টেনে নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন পাকিস্তানের পেসার আইমান আনোয়ার। ৩৪ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার এবার ম্যাচ রেফারি হিসেবে কাজ শুরু করেছেন। হাঁটুর চোটের কারণে নিয়মিত বোলিং করতে না পারায় খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ার থেকে সরে এসে নতুন ভূমিকায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
সম্প্রতি করাচিতে চলমান অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টুর্নামেন্টে ম্যাচ রেফারি হিসেবে অভিষেকও হয়েছে আইমানের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর ফিরতে না পারার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পরই ম্যাচ রেফারিংকে নতুন পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছেন তিনি।
আইমান বলেন, দলে ফেরার চেষ্টা সফল না হওয়ায় তিনি ম্যাচ রেফারি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে দিলেও স্থানীয় টুর্নামেন্ট ও বিভিন্ন লিগে খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি।
করাচিতে জন্ম নেওয়া আইমানের আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ২০১৬ সালের জুলাইয়ে। পাকিস্তানের হয়ে তিনি খেলেছেন ৮টি ওয়ানডে ও ৩৭টি টি-টোয়েন্টি। ওয়ানডেতে চারটি উইকেট নেওয়া আইমানের বোলিং গড় ছিল ৪৫ দশমিক ৫০। আর টি-টোয়েন্টিতে ২৯ দশমিক ৪৪ গড়ে শিকার করেছেন ২৯ উইকেট।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আইমানের শেষ ম্যাচ ছিল ২০২৩ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এর আগে ২০১৮ ও ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পাকিস্তানের হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০২২ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়াও তাঁর ক্যারিয়ারের উল্লেখযোগ্য অধ্যায়। সেই আসরেই ওয়ানডেতে নিজের শেষ ম্যাচ খেলেন আইমান।
তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরেও তাঁর পথচলা থেমে থাকেনি। ২০১০ সালের জানুয়ারিতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে করাচির হয়ে খেলার মধ্য দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেছিলেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর বার্তায় আবেগও প্রকাশ করেছেন আইমান। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ তিনি লিখেছেন, ম্যাচ রেফারি হিসেবে নতুন অধ্যায়ের শুরু আগের অধ্যায়ের পর্দা নামালেও বইটি একই থেকে যায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের অধ্যায় বন্ধ করার সময় তিনি কৃতজ্ঞতা, গর্ব এবং অসংখ্য স্মৃতির কথা উল্লেখ করেছেন।
খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারের পাশাপাশি সম্প্রচার জগতেও কাজ করেছেন আইমান। উপস্থাপক ও ধারাভাষ্যকার হিসেবে অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। সম্প্রতি মুলতানে অনুষ্ঠিত ৫০ ওভারের ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়ন্স কাপে ধারাভাষ্য প্যানেলে ছিলেন তিনি। বিভিন্ন বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেলেও বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করেছেন এই সাবেক পাকিস্তানি পেসার।
আইমানের নতুন যাত্রার সময় পাকিস্তানের নারী ক্রিকেট দলেও চলছে পেস বোলিংয়ে নতুন মুখ তৈরির প্রক্রিয়া। ওয়াহিদা আখতার, তাসমিয়া রুবাব ও সায়রা জাবিনের মতো তরুণ পেসারদের সামনে আনার চেষ্টা করছে পাকিস্তান। এর সঙ্গে অধিনায়ক ফাতিমা সানাও একজন পেস বোলার, ফলে দলে পেসারদের জায়গা পাওয়ার প্রতিযোগিতা আরও বেড়েছে।
সবমিলিয়ে, দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর আইমান আনোয়ারের ম্যাচ রেফারিংয়ে পা রাখা শুধু তাঁর ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায় নয়, পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটে অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড়ের ভিন্ন ভূমিকায় যুক্ত হওয়ার ঘটনাও ঘটলো।
