বাংলাদেশের তানজিদ হাসান তামিম ও ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুককে পেছনে ফেলে আইসিসির জুলাই মাসের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস। জুলাইয়ে ব্যাট ও বল হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে এই পুরস্কার পেয়েছেন ক্যারিবীয় ক্রিকেটার।

গত জুলাই মাসে টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে ছিলেন গ্রিভস। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলেছেন ১৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। ম্যাচটি ড্র হলেও শেষ পর্যন্ত তিন ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জিতে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে টারুবা টেস্টে বল হাতে আরও উজ্জ্বল ছিলেন গ্রিভস। ম্যাচটিতে ৭ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ১২০ রানে অলআউট করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৯০ রানের জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

জুলাইয়ে দুই টেস্ট খেলে গ্রিভসের ব্যাট থেকে এসেছে ২১৫ রান, সঙ্গে নিয়েছেন ৮ উইকেট। দুই টেস্টেই ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন এই অলরাউন্ডার। এ ছাড়া জুলাইয়ে দুটি ওয়ানডে খেলে করেছেন ৩২ রান। আইসিসিকে দেওয়া এক বিবৃতিতে গ্রিভস বলেছেন, ‘ঘরের মাঠে খেলতে গিয়ে আমার একটি স্মরণীয় মাস কেটেছে। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ব্যাট ও বল-দুই বিভাগেই অবদান রাখতে পারার বিষয়টি আমার জন্য বিশেষভাবে আনন্দের।’

টেস্ট ক্রিকেটে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে গ্রিভস আরও বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে প্রভাব রাখা পারফরম্যান্স সব সময়ই আমি দারুণভাবে মনে রাখব, বিশেষ করে যখন সেগুলো আমাদের ঘরের দর্শকদের সামনে আসে। দলের হয়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সে নিজের ভূমিকা রাখতে পেরে আমি আনন্দিত। আশা করি, ভবিষ্যতেও আমি এমন জরুরি অবদান রাখতে পারব।’ সতীর্থ ও দলের স্টাফদের সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে গ্রিভস বলেন, ‘সতীর্থ ও দলের স্টাফদের সহযোগিতার জন্য আমি তাদের ধন্যবাদ জানাই। আগামী মাসগুলোতে এই ধারাবাহিকতা আরও এগিয়ে নেওয়ার অপেক্ষায় আছি।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে ৯ উইকেটের বড় পরাজয়ের পর দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলে পরিবর্তন আনল অস্ট্রেলিয়া। ম্যাকাইয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লড়াইয়ে ওপেনিংয়ে জেক ওয়েদারাল্ডকে বাদ দিয়ে দলে ফেরানো হয়েছে ম্যাথিউ রেনশকে।

ডারউইনে প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে ব্যর্থতার পরই ওয়েদারাল্ডের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়লেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। তার পরিবর্তে দলে জায়গা পাওয়া রেনশ ২০২৩ সালের পর প্রথমবার টেস্ট খেলার অপেক্ষায় রয়েছেন।

বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টটি রেনশর জন্য হতে যাচ্ছে ক্যারিয়ারের ১৫তম টেস্ট। সিরিজের জন্য স্ট্যান্ডবাই হিসেবে থাকা এই ব্যাটার ব্রিসবেনে দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেছেন। গত মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে তিনটি সেঞ্চুরিসহ ৪৯.৯০ গড়ে রান করেছিলেন তিনি। সেই পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় সাদা বলের ক্রিকেটেও অস্ট্রেলিয়া দলে সুযোগ পেয়েছেন।

টেস্টে রেনশর ব্যাটিং গড় ২৯.৩১। ২০১৭ সালের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তার সর্বোচ্চ ইনিংস ১৮৪ রান। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফেরার সুযোগ পেলে নিজেকে প্রমাণের বড় মঞ্চই পাচ্ছেন তিনি।

অন্যদিকে, ডারউইনে নিজের শহরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ওয়েদারাল্ড করেছিলেন ২৩ ও শূন্য রান। ১২ ইনিংসের ক্যারিয়ারে তার গড় নেমে এসেছে ২০.৩৬-এ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এলবিডব্লিউ ও বোল্ড হওয়ার সমস্যার পর নিজের ব্যাটিং টেকনিকে কিছু পরিবর্তন এনেছিলেন তিনি। তাতেও প্রত্যাশিত ফল না আসায় মাত্র একটি টেস্টের পরই দল থেকে বাদ পড়তে হলো তাকে।

অ্যাশেজে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের সময় ট্রাভিস হেডের সঙ্গে ওয়েদারাল্ডের কয়েকটি ভালো উদ্বোধনী জুটি ছিল। সেই সাফল্যের পর গত এপ্রিলে জাতীয় চুক্তিতেও জায়গা পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের ব্যর্থতা তার জন্য কাল হয়ে দাঁড়াল।

ওপেনিংয়ে হেডের সঙ্গী হিসেবে রেনশ ছাড়াও জশ ইংলিসের নাম বিবেচনায় রয়েছে। ডারউইনে ১৩ সদস্যের স্কোয়াডে থাকা ৩১ বছর বয়সী ইংলিস জায়গা ধরে রেখেছেন। পাঁচটি টেস্ট খেলা এই ডানহাতি ব্যাটার সাধারণত শেফিল্ড শিল্ডে পাঁচ নম্বর বা তার নিচে ব্যাট করেন। তবে ওপেনিংয়ে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার।

গত নভেম্বরে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের হয়ে ওপেন করতে নেমে ইংলিস করেছিলেন ৪০ ও অপরাজিত ১২৫ রান। তাই প্রয়োজনে তাকেও হেডের সঙ্গে ইনিংস উদ্বোধনের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে।

তবে প্রচলিত ব্যাটিং পজিশন বিবেচনায় রেনশই এগিয়ে। যে উত্তর কুইন্সল্যান্ডের মাঠে তার টেস্ট অভিষেক হতে যাচ্ছে, সেখানেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দুটি সেঞ্চুরি রয়েছে তার।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে আরও একটি পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। প্রথম টেস্টে এক ও ৩১ রান করা মার্নাস লাবুশেন তিন নম্বর পজিশন ধরে রাখতে চাপে আছেন। ফলে দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম তিন ব্যাটারের মধ্যে দুজনের পরিবর্তন দেখা যেতে পারে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে এখন ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়ার সামনে তাই দ্বিতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে বাংলাদেশের লক্ষ্য থাকবে ম্যাকাইয়ে সিরিজ নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় তুলে নেওয়া।

অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, ম্যাথু রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক ও বেউ ওয়েবস্টার।

আসন্ন ২০২৬ এশিয়ান গেমসের জন্য অপেক্ষাকৃত অনভিজ্ঞ এবং তরুণদের প্রাধান্য দিয়ে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। দলে ছয়জন একেবারেই নতুন মুখ জায়গা পেয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছেন আফগান অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবীর ছেলে হাসান ইসাখিলও। প্রথমবার আফগানিস্তান দলে ডাক পেলেন তিনি।

দলের নেতৃত্বের ভার থাকছে ডারউইশ রাসুলির ওপর। পাশাপাশি অভিজ্ঞ করিম জানাত ও নাজিবুল্লাহ জাদরান দলে অভিজ্ঞতার ভারসাম্য বজায় রাখবেন। ১০টির বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা একমাত্র স্পিনার নানগেয়ালিয়া খারোটি আফগানদের স্পিন আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন। তার সঙ্গী হিসেবে আছেন লেগস্পিনার আরব গুল মোমান্দ।

আফগানিস্তানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট স্পাগিজা ক্রিকেট লিগে দারুণ পারফর্ম করে দলে সুযোগ পেয়েছেন মোহাম্মদ আকরাম, খালেদ তানিয়াল এবং টুর্নামেন্ট সেরা হওয়া পেস-অলরাউন্ডার ইসমত আলম। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করা ফয়সাল শিনোজাদা এবং অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবীর ছেলে হাসান ঈসাখিলও ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন।

আফগানিস্তান এশিয়ান গেমস স্কোয়াড: দারউইশ রাসুলি (অধিনায়ক), মোহাম্মদ ইসহাক (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ আকরাম, হাসান ঈসাখিল, খালেদ তানিওয়াল, ইমরান মীর, ফয়সাল শিনোজাদা, নাজিবুল্লাহ জাদরান, ফারমানউল্লাহ, ইসমত আলম, করিম জানাত, নানগেয়ালিয়া খারোটি, আরব গুল মোমান্দ, ফরিদুন দাউদজাই ও আবদুল্লাহ আহমদজাই।

চলতি মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় নারী এশিয়া কাপ ক্রিকেট ও ২০তম এশিয়ান গেমসের জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দুই টুর্নামেন্টেই একই দল নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।

নিগার সুলতানা জ্যোতিকে অধিনায়ক করে ঘোষিত দলে রাখা হয়েছে অভিজ্ঞ ও নিয়মিত মুখদের। দলে আছেন নাহিদা আক্তার, শারমিন সুলতানা ও সোবহানা মোস্তারির মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা।

এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমস সামনে রেখে দলকে বেশ ভারসাম্যপূর্ণই রেখেছে বিসিবি। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিং বিভাগেও অভিজ্ঞতার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। অধিনায়ক নিগার সুলতানার নেতৃত্বে ভালো ফলের প্রত্যাশা থাকবে বাংলাদেশের।

চলতি মাসেই শুরু হবে দুই টুর্নামেন্ট। এশিয়া কাপে ভালো করার পাশাপাশি এশিয়ান গেমসেও পদকের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল।

বাংলাদেশ দল : নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার (সহ-অধিনায়ক), দিলারা আক্তার, জুয়ায়রিয়া ফেরদৌস, শারমিন আক্তার সুপ্তা, শারমিন সুলতানা, সোবহানা মোস্তারী, স্বর্ণা আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন, রাবেয়া খান. মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন, সানজিদা আক্তার মেঘলা, ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণা।