ব্যক্তিগত কারণে দ্য হান্ড্রেডের বাকি আসর থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ব্যাটার এইডেন মার্করাম। ইতোমধ্যে তিনি নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে গেছেন। তাঁর অনুপস্থিতিতে ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টসের নেতৃত্ব দেবেন ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার-ব্যাটার জস বাটলার। একই সঙ্গে মার্করামের পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েলকে।

বুধবার এক বিবৃতিতে ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টস জানায়, ব্যক্তিগত কারণেই মার্করাম দেশে ফিরে গেছেন এবং চলতি মৌসুমে তিনি আর দলের হয়ে খেলবেন না। ক্লাবের পক্ষ থেকে তাঁর প্রতি শুভকামনা জানিয়ে বলা হয়েছে, টুর্নামেন্টে দলের জন্য দেওয়া অবদানের জন্য তাঁকে ধন্যবাদ জানানো হচ্ছে।

চলতি বছরের মার্চে খেলোয়াড় নিলামের পর ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক করা হয়েছিল মার্করামকে। আইপিএলের লখনউ সুপার জায়ান্টস ও এসএ২০-এর ডারবান সুপার জায়ান্টসের মতো দ্য হান্ড্রেডের এই দলটিও একই মালিকানার অধীনে হওয়ায় তিন ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে ছিলেন তিনি।

মার্করামের নেতৃত্বে মৌসুমের শুরুটা ভালোই করেছিল ম্যানচেস্টার। প্রথম দুই ম্যাচে জয় পেলেও পরের তিনটিতে হেরে কিছুটা চাপে পড়ে দলটি। ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও শুরুতে ছন্দে ছিলেন না মার্করাম। প্রথম চার ইনিংসে করেন মাত্র ৬৭ রান। তবে সর্বশেষ ম্যাচে ওভালে দুর্দান্ত অর্ধশতক হাঁকিয়ে ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি।

মার্করামের অনুপস্থিতিতে দলের দায়িত্ব পাচ্ছেন জস বাটলার। দ্য হান্ড্রেডের প্রথম তিন মৌসুমে একই ফ্র্যাঞ্চাইজির (তৎকালীন ম্যানচেস্টার অরিজিনালস) অধিনায়ক ছিলেন তিনি। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়ার পর এটিই বাটলারের প্রথম অধিনায়কত্বের দায়িত্ব।

এদিকে মার্করামের বদলি হিসেবে দলে যোগ দিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। সম্প্রতি তিনি গ্লোবাল সুপার লিগে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে খেলেছেন। গত বছর দ্য হান্ড্রেডে সাউদার্ন ব্রেভের হয়ে অংশ নিলেও খুব বেশি প্রভাব ফেলতে পারেননি। নির্ধারিত সময়ের কারণে ওয়েলশ ফায়ারের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁর খেলা অনিশ্চিত হলেও গ্রুপ পর্বের শেষ দুই ম্যাচে তাঁকে পাওয়ার আশা করছে ম্যানচেস্টার।

মার্করামের বিদায়ের ফলে চলতি আসরে প্রথমবারের মতো একাদশে পরিবর্তন আনতে হচ্ছে ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টসকে। প্রথম পাঁচ ম্যাচে একই একাদশ নিয়ে খেলেছিল দলটি। প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে এখন শেষ দুটি ম্যাচে ভালো ফলের বিকল্প নেই তাদের।

বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে রিশাদ হোসেনের বেশ চাহিদা বেড়েছে। তারই ধারাবাহিকতায় তিনি এবার দল পেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টোয়েন্টিতে। তাকে সরাসরি চুক্তিতে দলে ভিড়িয়েছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ।

সব ঠিক থাকলে প্রথমবারের মতো রিশাদ এই লিগে খেলবেন। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বে আছেন বাংলাদেশের সাবেক কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। দলটি রিশাদের পাশাপাশি অজি তারকা মিচেল মার্শকেও সরাসরি চুক্তিতে দলে নিয়েছে।

এর আগে বাংলাদেশের কেউ আফ্রিকান লিগটিতে খেলেননি, ফলে রিশাদের মাধ্যমে সেই ইতিহাসের যাত্রা ঘটতে পারে! এর আগে এসএ টোয়েন্টি লিগের সর্বশেষ মৌসুমে তাইজুল ইসলাম দল পেলেও খেলা হয়নি। ফলে সেখানে প্রতিনিধিত্ব ছিল না বাংলাদেশের।

রিশাদ পিএসএল, বিগ ব্যাশের পর এবার এসএ টোয়েন্টিতে খেলার অভিজ্ঞতা নিতে পারেন। এসএ টোয়েন্টির পরবর্তী আসর শুরু হবে আগামী ৯ জানুয়ারি থেকে। যা চলবে ৪ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। একই সময়ে আয়োজিত হতে পারে বিপিএলও। আফ্রিকান টুর্নামেন্টে খেললে এবারও রিশাদকে ছাড়াই অনুষ্ঠিত হবে বিপিএল। সর্বশেষ বিপিএলে না খেলে বিগ ব্যাশে খেলেছিলেন তিনি।

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে দুঃসংবাদ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অনুশীলনের সময় ডান পায়ের কাফে চোট পেয়েছেন অ্যাশেজের নায়ক পেসার মাইকেল নেসার। তবে আগামী অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগেই সুস্থ হয়ে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী ৩৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার।

প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউড চোট কাটিয়ে দলে ফেরায় আগামী বৃহস্পতিবার ডারউইনে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের ১৩ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি নেসারের। তবে মূল পেসারদের কেউ চোটে পড়লে বিকল্প হিসেবে প্রস্তুত ছিলেন তিনি। সেই লক্ষ্যেই অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু চলতি সপ্তাহে দৌড়ানোর সময় হঠাৎ কাফে চোট পান। চিকিৎসকদের মতে, পুনর্বাসনে প্রায় এক মাস সময় লাগবে। এরপর ধীরে ধীরে বোলিংয়ের চাপ বাড়িয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য প্রস্তুত করা হবে তাকে।

২০২৪ সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের হয়ে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ের বড় চোট পাওয়ার পর এবারই প্রথম দীর্ঘ সময় চোটমুক্ত ছিলেন নেসার। গত অ্যাশেজ সিরিজে কামিন্স ও হ্যাজলউডের অনুপস্থিতিতে দুর্দান্ত পারফর্ম করে ১৫ উইকেট শিকার করেন তিনি। গাব্বায় ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ উইকেট এবং মেলবোর্ন ও সিডনিতে দুটি চার উইকেট নেওয়ার কৃতিত্বও দেখান এই পেসার। তার পারফরম্যান্সেই ৪-১ ব্যবধানে অ্যাশেজ জেতে অস্ট্রেলিয়া।

এদিকে, অস্ট্রেলিয়ার অনুশীলন শিবিরে আরেকটি ছোট উদ্বেগের কারণ হয়েছেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জশ ইংলিস। অনুশীলনের সময় পিঠে খিঁচুনি অনুভব করলেও সেটি পুরোনো সমস্যার পুনরাবৃত্তি বলে জানিয়েছে দল। ফলে শনিবার ডারউইনে দলের সঙ্গে যোগ দিতে তার কোনো সমস্যা হবে না বলেই আশা করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, বাংলাদেশ সফরকারী দলের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশে যুক্ত করা হয়েছে কুইন্সল্যান্ডের বাঁহাতি ব্যাটার জ্যাক ক্লেটনকে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ খেলতে শ্রীলঙ্কায় যাওয়ায় ভিক্টোরিয়ার টম রজার্সের পরিবর্তে দলে এসেছেন তিনি। প্রস্তুতি ম্যাচে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশকে নেতৃত্ব দেবেন নিউ সাউথ ওয়েলসের অভিজ্ঞ ব্যাটার কার্টিস প্যাটারসন।