জীবনের শুরুটা ছিল একটি এতিমখানায়। চারপাশে ছিল অনিশ্চয়তা, ছিল না আপন বলে কেউ। কিন্তু সেখান থেকেই শুরু হয় এমন এক যাত্রা, যা আজ তাকে পৌঁছে দিয়েছে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের স্বপ্নের দোরগোড়ায়। হাইতিতে জন্ম নেওয়া স্টিফেন ‘কিকি’ রামোস এখন আর্জেন্টিনার ফুটবলের অন্যতম সম্ভাবনাময় তরুণ প্রতিভা।

হাইতির রাজধানী পোর্ট-অ-প্রিন্সের একটি এতিমখানায় বেড়ে উঠা রামোসের। শৈশবের কঠিন সময় কাটানোর পর আর্জেন্টিনার একটি পরিবার তাকে দত্তক নেয়। নতুন দেশ, নতুন ভাষা এবং নতুন সংস্কৃতির সঙ্গে বেড়ে ওঠা সেই শিশুই আজ আকাশি-সাদা জার্সি গায়ে চাপানোর স্বপ্ন দেখছেন। মাত্র ১৬ বছর বয়সেই তিনি ভেলেজ সার্সফিল্ডের যুব দল থেকে উঠে এসে জায়গা করে নিয়েছেন আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় দলে।

বর্তমানে ভেলেজ সার্সফিল্ডের বয়সভিত্তিক দলে নিয়মিত খেলছেন রামোস। স্বাভাবিকভাবে তিনি লেফট উইংয়ে খেললেও প্রয়োজন হলে ডান প্রান্তেও সমান দক্ষতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করতে পারেন। বাঁ পায়ের দারুণ নিয়ন্ত্রণ, দ্রুতগতির ড্রিবলিং, প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা এবং বল হারানোর পরপরই প্রেসিং করার মানসিকতা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

চলতি মৌসুমে ভেলেজের যুব দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন এই তরুণ। মাত্র ১৬ বছর বয়সেই করেছেন ১২টি গোল। এর মধ্যে অ্যাথলেটিকো দে রাফায়েলার বিপক্ষে এক ম্যাচে চার গোল করে আলোচনায় চলে আসেন তিনি। ধারাবাহিক এই পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে কোচ দিয়েগো প্লাসেন্তের অধীনে প্রথমবারের মতো আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় দলে ডাক পান রামোস।

জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে রামোস বলেন, আর্জেন্টিনাই তার বেড়ে ওঠার দেশ। এখানেই তিনি স্প্যানিশ ভাষা শিখেছেন এবং এখানেই তার জীবন গড়ে উঠেছে। ভেলেজের মূল দলে অভিষেক করা এবং একদিন আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ খেলা-এই দুটি স্বপ্নই তাকে প্রতিদিন আরও কঠোর পরিশ্রম করতে অনুপ্রাণিত করে।

দীর্ঘদিন ধরেই আর্জেন্টিনা জাতীয় দল স্বাভাবিক লেফট উইংয়ে ভবিষ্যতের নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় খুঁজছে। অনেক ফুটবল বিশ্লেষকের বিশ্বাস, উন্নতির ধারা ধরে রাখতে পারলে ২০৩০ বিশ্বকাপে, যখন তার বয়স হবে মাত্র ২১ বছর, তখন জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠতে পারেন কিকি রামোস।

রামোসের গল্পের আরেকটি বিশেষ দিক হলো তার শিকড়। আর্জেন্টিনার ফুটবলে কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়ের উপস্থিতি তুলনামূলকভাবে বিরল। হাইতিতে জন্ম নেওয়া এবং পরে আর্জেন্টিনায় দত্তক নেওয়া এই তরুণ ভবিষ্যতে জাতীয় দলে নিয়মিত খেলতে পারলে হাইতিয়ান বংশোদ্ভূত ফুটবলার হিসেবে নতুন ইতিহাসের অংশ হবেন। তাই কিকি রামোসের গল্প শুধু একজন প্রতিভাবান ফুটবলারের উত্থানের নয়, বরং প্রতিকূলতাকে জয় করে স্বপ্ন ছুঁয়ে দেখার এক অনুপ্রেরণাময় অধ্যায়ের নাম।

কদিন আগেই বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বল জিতেছেন। বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি এবার দলবদলের বাজারে আলোচনায়, ম্যানচেস্টার সিটি থেকে পাড়ি জমাতে পারেন রিয়াল মাদ্রিদে।

স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি হার্নান্দেজকে দলে ভেড়ানোর পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে তাঁকে ছেড়ে দিতে অন্তত ৮০ মিলিয়ন ইউরো দাবি করছে ম্যানচেস্টার সিটি। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এস রেডিও-এর সাংবাদিক সার্জিও ভ্যালেন্তিনের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, রিয়াল মাদ্রিদ রদ্রির জন্য সর্বোচ্চ ৬০ মিলিয়ন ইউরো পর্যন্ত খরচ করতে রাজি। ফলে এই দুই অঙ্কের ব্যবধান কমাতে আগামী কয়েক সপ্তাহে দুই ক্লাবের মধ্যে কঠিন দরকষাকষি হতে পারে।

এদিকে ব্যক্তিগত ও ফুটবল-সংক্রান্ত কারণেই ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়তে আগ্রহী রদ্রি। তাঁর ইচ্ছা, আগামী মৌসুম থেকেই রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে খেলবেন।

রিয়ালের জন্য ইতিবাচক দিক হলো, রদ্রির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সালের গ্রীষ্ম পর্যন্ত। ফলে চুক্তির সময়সীমা বিবেচনায় সিটির ওপর কিছুটা চাপ তৈরি করতে পারে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। তবে রদ্রিকে দলে টানতে হলে দুই ক্লাবকে দ্রুত সমঝোতায় পৌঁছাতে হবে।

এখন দেখার বিষয়, সিটি তাদের ৮০ মিলিয়ন ইউরোর দাবি থেকে সরে আসে কি না, নাকি রিয়াল মাদ্রিদ নিজেদের প্রস্তাব বাড়িয়ে সমাধানের পথ খুঁজে নেয়।

বিশ্বকাপ থেকে হতাশাজনক বিদায়ের পর সমালোচনার কেন্দ্রেই ছিলেন নেইমার। মাঠের বাইরে পোকার খেলা নিয়ে বিতর্কও কম হয়নি। তবে মাঠে ফিরেই নিজের ফুটবল প্রতিভার ঝলক দেখালেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। সান্তোসের হয়ে জোড়া গোল করে দলকে হার এড়াতে সাহায্য করেছেন তিনি। তবে গোলের উদ্‌যাপন ও ম্যাচে দেখা হলুদ কার্ডের কারণে আবারও আলোচনায় উঠে এসেছেন নেইমার।

ব্রাজিলিয়ান সিরি ‘আ’ লিগে রোববার (স্থানীয় সময়) ভিলা বেলমিরো স্টেডিয়ামে শাপেকোয়েন্সের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছে সান্তোস। দলের দুটি গোলই করেছেন নেইমার। ক্লাব বিশ্বকাপের পর এটাই ছিল সান্তোসের হয়ে নেইমারের প্রথম ম্যাচ, যেখানে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে বাররেয়ালের সঙ্গে ওয়ান-টু পাস খেলে প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকে দারুণ ফিনিশে গোল করেন তিনি। গোলের পর তাস বিলানোর ভঙ্গিতে উদ্‌যাপন করেন নেইমার, যা সাম্প্রতিক পোকার বিতর্কের প্রতি ইঙ্গিত বলেই মনে করছেন অনেকে।

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়া শাপেকোয়েন্সে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। ৫০ মিনিটে মার্সিনিও সমতা ফেরানোর পর ৬১ মিনিটে সান্তোসের ডিফেন্ডার জোয়াও আনানিয়াসের আত্মঘাতী গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। হারের শঙ্কায় পড়া সান্তোস শেষ দিকে পায় পেনাল্টি। ৮৫ মিনিটে কাবায়েরোকে বক্সের মধ্যে ফাউল করলে স্পট কিকের সুযোগ পান নেইমার। ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। গোলের পর প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের উসকানির জবাব দিয়ে দ্রুত বল নিয়ে মাঝমাঠে চলে যান, কারণ তখনও জয়ের আশায় আক্রমণ চালিয়ে যেতে চেয়েছিল সান্তোস। তবে শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল হয়নি।

তবে ম্যাচটি পুরোপুরি সুখকর হয়নি নেইমারের জন্য। দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিপক্ষের দুই খেলোয়াড়ের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখেন তিনি। মৌসুমে এটি ছিল তাঁর তৃতীয় হলুদ কার্ড। ফলে ব্রাজিলিয়ান লিগে সান্তোসের পরের ম্যাচে খেলতে পারবেন না এই ফরোয়ার্ড।

এই ড্রয়ে সান্তোসের পয়েন্ট হয়েছে ২২। তারা আপাতত লিগের ১৪তম স্থানে উঠে এলেও অবনমন অঞ্চলের সঙ্গে ব্যবধান এখনও খুব বেশি নয়। অন্যদিকে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতেই রয়েছে শাপেকোয়েন্সে। তবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মাঠ থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে ফেরায় কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে দলটি।

মাত্র ১৯ বছর বয়সেই বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে আলোচিত তারকাদের একজন লামিন ইয়ামাল। বার্সেলোনা ও স্পেনের এই উইঙ্গার শুধু মাঠের পারফরম্যান্সেই নয়, অল্প বয়সেই বিপুল সম্পদের মালিক হয়েও আলোচনায়। এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে সংগ্রাম, পারিবারিক ত্যাগ আর কঠোর পরিশ্রমের দীর্ঘ গল্প।

ইয়ামালের উত্থান এতটাই দ্রুত হয়েছে যে তাকে ধরে রাখতে আগের চুক্তি বাতিল করে নতুন চুক্তি করতে বাধ্য হয় বার্সেলোনা। আগে বছরে প্রায় ১৮ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার আয় করলেও ২০২৫ সালের মে মাসে ক্লাবটির সঙ্গে ছয় বছরের নতুন চুক্তি করেন তিনি। সেই চুক্তিতে কর কাটার আগে তার বার্ষিক বেতন বেড়ে দাঁড়ায় প্রায় ১ কোটি ৮০ লাখ মার্কিন ডলার। পারফরম্যান্সভিত্তিক বোনাস যোগ হলে এই অঙ্ক আরও বাড়তে পারে।

বার্সেলোনার এই সিদ্ধান্তও ছিল প্রত্যাশিত। ১৫ বছর ৯ মাস ১৬ দিন বয়সে ক্লাবটির ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ফুটবলার হিসেবে প্রথম দলে অভিষেক হয়েছিল তার। এরপর স্পেন জাতীয় দলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের (ইউরো) সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা এবং মাত্র ১৭ বছর বয়সেই ব্যালন ডি’অরের মনোনয়ন পাওয়া সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হওয়ার কীর্তি গড়েন।

ক্লাবের বেতনের পাশাপাশি বাণিজ্যিক চুক্তি থেকেও বড় অঙ্কের আয় করছেন ইয়ামাল। ক্রীড়াসামগ্রী নির্মাতা প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাসের সঙ্গে ১০ বছরের প্রায় ৩ কোটি ৪০ লাখ মার্কিন ডলারের চুক্তি করেছেন তিনি। এ ছাড়া বিটস বাই ড্রে, ওপ্পো, পাওয়ারেড, কোনামি ও ইউনিসেফসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অংশীদারত্ব থেকেও নিয়মিত আয় করছেন এই তরুণ তারকা।

ইয়ামালের বর্তমান সম্পদের পরিমাণ প্রায় দেড় কোটি ১৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। আজ তিনি কোটি কোটি ডলারের মালিক হলেও শৈশব ছিল বেশ কষ্টের। বার্সেলোনায় জন্ম নেওয়া ইয়ামালের বাবা মুনির নাসরাউই মরক্কো থেকে আসা একজন ভবন রংমিস্ত্রি।

আর মা শেইলা এবানা ছিলেন নিরক্ষীয় গিনির বংশোদ্ভূত একজন ওয়েট্রেস। সংসার চালাতে পরিবারের সবাইকে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। বিশেষ করে দাদি ফাতিমার অবদানের কথা প্রায়ই উল্লেখ করেন ইয়ামাল।

এক পডকাস্টে তিনি জানান, তার দাদি মরক্কো থেকে বাসে লুকিয়ে স্পেনে পৌঁছেছিলেন। পরে একসঙ্গে তিনটি কাজ করে ছেলে ও পরিবারের অন্য সদস্যদের স্পেনে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করেছিলেন।

ইয়ামালের বয়স যখন মাত্র তিন বছর, তখন তার বাবা-মায়ের বিচ্ছেদ হয়। এরপর বার্সেলোনার শ্রমজীবী মানুষের এলাকায় বড় হয়েছেন তিনি। অর্থকষ্টের মধ্যেও পরিবার তাকে স্বপ্ন দেখাতে ছাড়েনি। সেই সংগ্রামের পথ পেরিয়েই আজ বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা