ক্যারিয়ারে তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলবেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ২০১৪ সালে না পারলেও ২০২২ সালে দেশকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন। পর পর দু’বার আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করার সুযোগ রয়েছে এখন মেসির সামনে। দলগত এই লক্ষ্যের পাশাপাশি ১৯ জুলাই স্পেনের বিরুদ্ধে ফাইনালে ব্যক্তিগত ভাবে অন্তত ১১টি কীর্তি গড়তে পারেন এলএম টেন।

১. বিশ্বকাপ ফাইনালের দিন মেসির বয়স হব ৩৯ বছর ২৫ দিন। সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার হিসাবে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলার কীর্তি গড়বেন মেসি। সব মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে বিশ্বকাপ খেলার কীর্তি রয়েছে ইতালির দিনো জ়ফের। তিনি ১৯৮২ সালের ফাইনালে সে সময়ের পশ্চিম জার্মানির বিরুদ্ধে খেলেছিলেন ৪০ বছর ১৩৩ দিন বয়সে। জফ অবশ্য গোলরক্ষক ছিলেন। গোলরক্ষক বাদে অন্য ফুটবলারদের মধ্যে মেসিই হবেন ফাইনাল খেলে বয়স্কতম ফুটবলার।

২. ১৯ জুলাই মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বের দ্বিতীয় ফুটবল অধিনায়ক হিসাবে তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলার কৃতিত্ব অর্জন করবেন মেসি। এমন কৃতিত্ব রয়েছে শুধু ব্রাজিলের সাবেক অধিনায়ক কাফুর। তাঁর নেতৃত্বে ১৯৯৪, ১৯৯৮ এবং ২০০২ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল ব্রাজিল।

৩. আর্জেন্টিনার প্রথম অধিনায়ক হিসাবে তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে দেশকে নেতৃত্ব দেবেন মেসি। টপকে যাবেন দিয়েগো মারাদোনার কীর্তিকে। মারাদোনার নেতৃত্বে দু’বার বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলেছে আর্জেন্টিনা।

৪. দু’বার বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি রয়েছে ইতালি (১৯৩৪, ১৯৩৮) এবং ব্রাজিলের (১৯৫৮, ১৯৬২) বেশ কিছু ফুটবলারের। আর্জেন্টিনার ড্যানিয়েল পাসারেলারও এই কৃতিত্ব রয়েছে। তবে এ বার আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে মেসি প্রথম অধিনায়ক হিসাবে দু’বার বিশ্বজয় করবেন।

৫. বিশ্বকাপে মেসি এখনও পর্যন্ত আটটি গোল করেছেন। ফাইনালে গোল করতে পারলে আরও একটি কীর্তি গড়বেন তিনি। বিশ্বকাপ ফাইনালে বয়স্কতম ফুটবলার হিসাবে গোল করার কীর্তি গড়বেন। এখন এই রেকর্ড রয়েছে সুইডেনের নিলস লিডহোমের দখলে। ১৯৫৮ সালের ফাইনালে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে তিনি ৩৫ বছর ২৬৪ দিন বয়সে গোল করেছিলেন।

৬. স্পেনের বিরুদ্ধে ফাইনালে গোল করতে পারলে আরও একটি রেকর্ড গড়বেন মেসি। আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের মধ্যে একটি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি গোল করার কীর্তি গড়বেন। ১৯৩০ সালের বিশ্বকাপে গিলেরমো স্ট্যাবিল আটটি গোল করেছিলেন আর্জেন্টিনার হয়ে। ৯৬ বছরের পুরনো সেই কীর্তিকে টপকে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে মেসির সামনে।

৭. বিশ্বকাপ ফাইনালে দু’টি গোল করতে পারলে আরও একটি কীর্তি গড়বেন। বিশ্বের চতুর্থ এবং ইউরোপের বাইরে প্রথম ফুটবলার হিসাবে একটি বিশ্বকাপে ১০টি বা তার বেশি গোল করার কীর্তি গড়বেন মেসি। ১৯৫৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্সের জাস্ট ফতেঁ ১৩টি গোল করেছিলেন। যা এখনও বিশ্বরেকর্ড। এ ছাড়া ১৯৫৪ সালের বিশ্বকাপে হাঙ্গেরির স্যান্ডর কোসিস ১১টি এবং ১৯৭০ সালে পশ্চিম জার্মানির হয়ে গার্ড মুলার ১০টি গোল করেছিলেন।

৮. ১৯ জুলাই গোল করতে পারলে মেসি হবেন বিশ্বের ষষ্ঠ ফুটবলার, যিনি দু’টি বিশ্বকাপ ফাইনালে গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করবেন। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে দু’টি গোল করেছিলেন মেসি। এমন কৃতিত্ব রয়েছে ব্রাজ়িলের ভাভা, পেলে, জার্মানির পল ব্রেইটনার, ফ্রান্সের জ়িনেদিন জ়িদান এবং কিলিয়ান এমবাপের।

৯. ফাইনালে গোল করে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করতে পারলে মেসি আরও একটি কীর্তি গড়বেন। বিশ্বের প্রথম ফুটবলার হিসাবে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের ফুটবলার হিসাবে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড গড়বেন। এই রেকর্ড রয়েছে ব্রাজ়িলের রোনাল্ডোর দখলে। ২০০২ সালের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। সে বার রোনাল্ডো আট গোল করেছিলেন।

১০. গত বিশ্বকাপ ফাইনালে মেসির দু’টি গোল রয়েছে। এ বারের ফাইনালে আরও দু’টি গোল করতে পারলে এমবাপের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবেন। বিশ্বকাপ ফাইনালে সর্বোচ্চ চার গোলের মালিক এমবাপে। স্পেনের বিরুদ্ধে বার্সেলোনার সাবেক এ তারকা হ্যাটট্রিক করতে পারলে গড়বেন নতুন বিশ্বরেকর্ড। বিশ্বকাপ ফাইনালে তাঁর গোল সংখ্যা হয়ে যাবে পাঁচ।

১১. আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হলে বিশ্বের তৃতীয় দেশ হিসাবে ফুটবলের বিশ্ব খেতাব ধরে রাখবে। পর পর দু’বার বিশ্বকাপ জয়ের নজির রয়েছে ব্রাজিল (১৯৫৮, ১৯৬২) এবং ইতালির (১৯৩৪, ১৯৩৮)। মেসি হবেন বিশ্বের বয়স্কতম ফুটবলার, যিনি টানা দু’বার বিশ্বকাপ জিতবেন। এখন এই রেকর্ড রয়েছে ব্রাজিলের নিলটন স্যান্টোসের দখলে। ১৯৬২ সালে ব্রাজিলের টানা দ্বিতীয় বার বিশ্বকাপ জয়ের সময় স্যান্টোসের বয়স ছিল ৩৭ বছর। তিনি ১৯৫৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলেরও সদস্য ছিলেন।

ফুটবলের ইতিহাসে কিছু জার্সি কেবল কাপড়ের টুকরো নয়, তারা হয়ে ওঠে একটি যুগের প্রতীক। সময়ের সীমানা পেরিয়ে সেই জার্সিই কখনো হয়ে ওঠে কিংবদন্তির স্পর্শ বহনকারী অমূল্য স্মারক। ব্রাজিলের ফুটবল সম্রাট পেলের ১৯৫৮ বিশ্বকাপ ফাইনালে পরা জার্সিটি এবার সেই ইতিহাসকেই নতুন করে স্মরণ করিয়ে দিল।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রখ্যাত নিলাম প্রতিষ্ঠান সাদেবিজ এর নিলামে বৃহস্পতিবার জার্সিটি বিক্রি হয়েছে ৪৮ লাখ ৮০ হাজার মার্কিন ডলারে (৪.৮৮ মিলিয়ন)। এটি পেলের কোনো স্মারকসামগ্রীর জন্য সর্বোচ্চ মূল্য। এর আগে ২০২২ সালে পেলের ১৯৫৮ সালের রুকি ফুটবল কার্ড ব্যক্তিগত বিক্রয়ে ১৩ লাখ ৩০ হাজার ডলারে বিক্রি হয়েছিল, যা ছিল তাঁর স্মারকসামগ্রীর আগের সর্বোচ্চ রেকর্ড।

জোড়া গোল করেছিলেন পেলে

১৯৫৮ সালের সেই ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ ফাইনালে স্বাগতিক সুইডেনকে ৫-২ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। মাত্র ১৭ বছর বয়সী পেলে সেদিন ৫৫ ও ৯০ মিনিটে দুটি গোল করে ফুটবল বিশ্বকে জানিয়ে দিয়েছিলেন-এক নতুন মহাতারকার আবির্ভাব ঘটেছে। আজও তিনি বিশ্বকাপ ফাইনালে সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামা এবং গোল করার রেকর্ড নিজের দখলে রেখেছেন।

সেই ঐতিহাসিক ম্যাচ শেষে পেলে তাঁর জার্সিটি উপহার দিয়েছিলেন সতীর্থ দিদাকে। পরে দিদা সেটি দান করেন রিও ডি জেনেইরোর ‘মুসেউ দোস এসপোর্তেস’ (ক্রীড়া জাদুঘর)-এ। ২০০৪ সালে জাদুঘরটি জার্সিটি ক্রিস্টিজের নিলামে তোলে, যেখানে এটি বিক্রি হয়েছিল মাত্র ১ লাখ ৫ হাজার ৬০০ ডলারে। দুই দশকের ব্যবধানে একই জার্সির মূল্য বেড়েছে অবিশ্বাস্যভাবে, যা ফুটবল ইতিহাসে পেলের উত্তরাধিকারের মূল্যকেই নতুন করে তুলে ধরেছে।

দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দাম

ব্রাজিলের পাঁচটি বিশ্বকাপ শিরোপার প্রথমটির স্মারক এই জার্সি এখন ফুটবল ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামে বিক্রি হওয়া জার্সি। তালিকার শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে পরা বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ জার্সি, যা ২০২২ সালে ৯২ লাখ ৮০ হাজার ডলারে বিক্রি হয়েছিল।

শুধু ফুটবল নয়, সব ধরনের ক্রীড়া স্মারকের মধ্যেও ম্যারাডোনার সেই জার্সির অবস্থান তৃতীয়। এর চেয়ে বেশি দামে বিক্রি হয়েছে কেবল বেসবল কিংবদন্তি বেবে রুথের ‘কলড শট’ জার্সি (২ কোটি ৪০ লাখ ডলার) এবং বাস্কেটবল কিংবদন্তি মাইকেল জর্ডানের ‘লাস্ট ড্যান্স’ জার্সি (১ কোটি ১ লাখ ডলার)।

একই নিলামে ম্যারাডোনার ১৯৮৬ বিশ্বকাপে অধিনায়ক হিসেবে পরা আর্মব্যান্ডও বিক্রি হয়েছে ৫ লাখ ১২ হাজার ডলারে। ইতিহাসের দুটি অবিস্মরণীয় মুহূর্ত-‘হ্যান্ড অব গড’ এবং ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’র সাক্ষী হয়ে থাকা সেই আর্মব্যান্ডও সংগ্রাহকদের কাছে দারুণ আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।

বিশ্বকাপ ফুটবলে আর্জেন্টিনা মানেই আবেগের আরেক নাম। সেই আবেগ কখনো চোখের জলে ভাসে, কখনো উল্লাসে, আবার কখনো আশ্রয় নেয় ছোট ছোট বিশ্বাসে। সেই বিশ্বাসেরই এক অনন্য প্রতিচ্ছবি দেখা গেল দেশটির প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মাইলেইর সিদ্ধান্তে। স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে সমর্থন দিতে তিনি স্টেডিয়ামে যাবেন না। হাজারো আমন্ত্রণ, বিশ্বনেতাদের উপস্থিতির সম্ভাবনা-সবকিছুকে পাশ কাটিয়ে তিনি ফাইনাল দেখবেন নিজের সরকারি বাসভবন থেকেই।

মাইলেইর কাছে এটি কেবল একটি ম্যাচ নয়; এটি বিশ্বাসেরও পরীক্ষা। তাঁর ধারণা, টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার সাতটি ম্যাচই তিনি অলিভোস প্রেসিডেন্সিয়াল রেসিডেন্স থেকে একইভাবে দেখেছেন এবং প্রতিবারই দল জিতেছে। সেই সৌভাগ্যের ধারাবাহিকতা ভাঙতে তিনি নারাজ।

স্থানীয় রেডিও এল অবজারভাদর-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মাইলেই অকপটেই স্বীকার করেছেন, ফাইনালে মাঠে না যাওয়ার পেছনে কাজ করছে কুসংস্কার বা আর্জেন্টাইনদের ভাষায় ‘কাবালা’। তাঁর ভাষায়, সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের দিন একটি ভারী তেল কোম্পানির লোগোযুক্ত জ্যাকেট পরে ছিলেন তিনি। গরম লাগায় একবার জ্যাকেট খুলতেই আর্জেন্টিনা গোল হজম করে। পরে আবার জ্যাকেটটি গায়ে চাপিয়ে দেন। এরপর থেকে আর সেটি খোলেননি। তাই ফাইনালের দিনও একই জ্যাকেটই হবে তাঁর ‘সৌভাগ্যের সঙ্গী’।

ফুটবল সংস্কৃতির অংশ

আর্জেন্টিনায় ‘কাবালা’ কেবল ব্যক্তিগত অভ্যাস নয়, এটি যেন ফুটবল সংস্কৃতিরই অংশ। কেউ প্রতিটি ম্যাচে একই পোশাক পরে বসেন, কেউ বিশ্বকাপ শেষ না হওয়া পর্যন্ত প্রিয় জার্সিটি ধোয়ান না। কেউ আবার ঘরের একই জায়গায় বসে খেলা দেখেন। এমনও বিশ্বাস রয়েছে- যে মুহূর্তে দল গোল করে, তখন যদি কেউ বাথরুমে থাকে, তবে পরের ম্যাচেও তাকে ঠিক সেই সময়টাতেই বাথরুমে থাকতে হবে।

বিশ্বকাপ চলাকালে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা গোল করা শুরু করতেই কয়েকজন সমর্থক বাইবেল পাঠ শুরু করেন। এরপর প্রতিটি ম্যাচেই একই আচার অনুসরণ করেছেন তারা। আবার প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের নাম লেখা কাগজ কিংবা ছোট মূর্তি ফ্রিজে রেখে দেওয়ার মতো অদ্ভুত রীতিও অনেক সমর্থকের কাছে সৌভাগ্যের প্রতীক।

মেনেম গিয়েছিলেন জাতীয় দলের ক্যাম্পে

আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রপতিদের মাঝেও এই বিশ্বাসের শেকড় অনেক গভীরে। ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপের আগে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট কার্লোস মেনেম জাতীয় দলের ক্যাম্পে গিয়েছিলেন। এরপরই উদ্বোধনী ম্যাচে ক্যামেরুনের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। সেই পরাজয়ের পর মেনেমকে অনেকে ‘মুফা’-অর্থাৎ অশুভ বা অপয়া-বলে আখ্যা দেন। এরপর থেকে দায়িত্বে থাকা কোনো আর্জেন্টাইন প্রেসিডেন্টকে জাতীয় দলের বিশ্বকাপ ম্যাচে মাঠে উপস্থিত হতে দেখা যায়নি।

তাই স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে হাভিয়ের মাইলেইর সিদ্ধান্ত কেবল ব্যক্তিগত কুসংস্কারের গল্প নয়; এটি ফুটবলপ্রেমী একটি জাতির বিশ্বাস, আবেগ ও ইতিহাসেরও প্রতিচ্ছবি। এখন দেখার বিষয়, অলিভোসের সেই পরিচিত কক্ষে, একই ভারী জ্যাকেট গায়ে চাপিয়ে বসে থাকা প্রেসিডেন্টের ‘কাবালা’ আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপার হাসি উপহার দিতে পারে কি না।

আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মাইলেই

সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। ঐতিহাসিক এই জয়ের পর আবেগ ধরে রাখতে পারেননি কোচ লিওনেল স্কালোনিও।
ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। আমাদের দেশ ও মানুষের জন্য এটি অসাধারণ এক আনন্দের মুহূর্ত। আমি আগেও বলেছি, এই দল আমাকে প্রতিনিয়ত বিস্মিত করে চলেছে।’

দলের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ স্কালোনি খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে বলেন, ‘এই ছেলেরাই আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছে। তারা অসাধারণ। আমরা সত্যিই একটি বিশেষ দল।’

আগামী রোববার স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল সামনে রেখে স্কালোনি জানান, শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে তার দল।

‘আমরা অবশ্যই জয়ের জন্য খেলব এবং নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করব। তবে আজ খেলোয়াড়রা যা করেছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। এটি অহংকার নয়, বাস্তবতা। এই দলই আমাদের বারবার জয়ের পথে নিয়ে গেছে,’ বলেন ৪৮ বছর বয়সী এই কোচ।

আর্জেন্টিনার হয়ে এরই মধ্যে কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ মিলিয়ে চারটি শিরোপা জিতেছেন স্কালোনি। তার মতে, এই দলের সবচেয়ে বড় শক্তি খেলোয়াড়দের আত্মনিবেদন।

স্কালোনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে চাপানোর অর্থ হলো শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত নিজের সবকিছু উজাড় করে দেওয়া। আমার খেলোয়াড়রা আবারও দেখিয়ে দিয়েছে, দেশের প্রতি তাদের অনুভূতি কতটা গভীর।’

এখন আর্জেন্টিনার সামনে আরও একটি ইতিহাস গড়ার সুযোগ। স্পেনকে হারাতে পারলে ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুটি বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়বে আলবিসেলেস্তেরা।