এশীয় ক্রিকেটের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। বড়দের ক্রিকেটে দুই দলের লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা। এবার সেই উত্তাপ ছড়াতে যাচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটেও। আজ শনিবার (১৪ নভেম্বর) অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় শুরু হবে শিরোপার লড়াই।
শুধু একটি ট্রফি জয়ের লড়াই নয়, দুই দলের সামনে রয়েছে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের সুযোগ। একদিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান, অন্যদিকে রেকর্ড নবম শিরোপার প্রত্যাশায় ভারত। ফলে তরুণ ক্রিকেটারদের এই লড়াই ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহও তুঙ্গে।
চলতি আসরে দুই দলই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। তবে ফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাসের পাল্লা কিছুটা পাকিস্তানের দিকে ভারী। গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষে জয় পেয়েছিল তারা। এবার ফাইনালেও সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করে শিরোপা ধরে রাখতে চায় পাকিস্তান। অন্যদিকে গ্রুপ পর্বের হারের প্রতিশোধ নিয়ে দীর্ঘদিনের শিরোপা-খরা কাটানোর লক্ষ্য ভারতের।
গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল ভারত
ফাইনালের আগে দুই দল একবার মুখোমুখি হয়েছে। গ্রুপ পর্বের সেই লড়াইয়ে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। প্রথমে ব্যাট করে ভারত ২০৮ রানে অলআউট হয়। জবাবে ৬১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু উইকেটরক্ষক ব্যাটার হামজা জাহুরের অপরাজিত শতকে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নেয় তারা। ফলে ফাইনালে নামার আগে মানসিকভাবে কিছুটা এগিয়ে থাকবে পাকিস্তান।
অপরাজিত পাকিস্তান
এবারের আসরে পাকিস্তান এখন পর্যন্ত অপরাজিত। গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ জয়ের পর সেমিফাইনালেও দাপট দেখিয়েছে তারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৯ উইকেটের বিশাল জয় তুলে ফাইনালে জায়গা করে নেয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। প্রথমে ব্যাট করে বাংলাদেশ ৩১.৪ ওভারে মাত্র ১৩৮ রানে অলআউট হয়। পাকিস্তানের রিজওয়ানউল্লাহ ৩০ রানে ৫ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান। জবাবে ২১.৫ ওভারেই ১ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় পাকিস্তান। হায়াম খান ৬৯ এবং উসমান খান অপরাজিত ৬৪ রান করেন।
ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাইনালে ভারত
পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের পরও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত। সেমিফাইনালে আফগানিস্তানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে তারা। আফগানিস্তানের ২২৭ রানের জবাবে ৩৬.৫ ওভারেই ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভারত।
অধিনায়ক লক্ষ্য রাজেশ রাইচান্দানি ৯৩ রান করে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেন। আর্যবীর শেহবাগের ব্যাট থেকে আসে ৫১ রান। ভিকে বিনীত ৫৭ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন। বোলিংয়েও কার্যকর ছিল ভারত। ইশান সুদ ৪৩ রানে ৩ উইকেট নিয়ে আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ে বড় ধাক্কা দেন।
শিরোপার হিসাব
অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ভারত। তাদের লক্ষ্য নবম শিরোপা জয়। অন্যদিকে পাকিস্তানের সামনে তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ। গত আসরের ফাইনালেও ভারতকে ১৯১ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল পাকিস্তান। ফলে এবারও শিরোপা ধরে রাখার পাশাপাশি ভারতের বিপক্ষে টানা তৃতীয় জয়ের লক্ষ্য থাকবে তাদের।
