ক্ষোভে ফুসছেন মেসি!

নিষেধাজ্ঞার কারণে আগের ম্যাচে খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। কয়েক দিন পর মাঠে ফিরলেও, মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ যেন রয়েই গেছে। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে লিগস কাপে রোমাঞ্চকর এক জয় পেয়েছেন তিনি, তবু ম্যাচ শেষে কথা বলার সময় আগের সেই নিষেধাজ্ঞার প্রসঙ্গটি এড়িয়ে যেতে পারেননি।

মেজর লিগ সকারের অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়ায় এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন মেসি এবং তার সতীর্থ জর্দি আলবা। লিগের নিয়ম অনুযায়ী, ইনজুরি না থাকলে কর্তৃপক্ষের অনুমতি ছাড়া কেউ অল-স্টার ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়াতে পারেন না। সেই নিয়ম না মানায় শাস্তি পেতে হয় মেসি-আলবাকে।

গত বুধবার এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে ছিলেন না তারা। ম্যাচটি ড্র করে ইন্টার মায়ামি। এরপর লিগস কাপে আতলাস এফসির বিপক্ষে মাঠে নামেন দুজনই। মেক্সিকান এই ক্লাবকে ২-১ গোলে হারিয়ে জয় পেয়েছে মায়ামি। দুটি গোলেই অ্যাসিস্ট করেন মেসি, যদিও নিজে গোল পাননি।

ম্যাচ শেষে মেসির কণ্ঠে স্পষ্ট হলো ক্ষোভ। তিনি বলেন, “আবহাওয়া কঠিন ছিল, বিশেষ করে প্রথমার্ধে মানিয়ে নিতে কষ্ট হয়েছে। আগের ম্যাচ খেলতে না পারাটা আমার জন্য নেতিবাচক। বিশ্রাম ভালো লাগলেও, আমার মতো খেলোয়াড়ের নিয়মিত খেলা দরকার। আমি যত ম্যাচ খেলি, ততই ভালো অনুভব করি।”

তিনি আরও যোগ করেন, “সেদিন তারা আমাকে খেলতে দেয়নি, তাই আজ প্রথমার্ধে সেটা টের পেয়েছি। তবে সবকিছুর পর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা জিতেছি।”

মেসির এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হয়েছে লিগস কাপের এবারের আসর। ২০২৩ সালে বড় পরিসরে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে মায়ামি ছিল চ্যাম্পিয়ন। এবার লড়ছে মেজর লিগ সকার ও মেক্সিকান লিগের মোট ৩৬টি দল।

এই টুর্নামেন্ট নিয়ে মেসি বলেন, “আমাদের জন্য এটা চমৎকার একটি প্রতিযোগিতা। মেক্সিকান দলের বিপক্ষে খেলাও সহজ নয়। ফরম্যাট বদলেছে, ফলে নতুনভাবে উপভোগ করার সুযোগ আছে। জয় দিয়ে শুরু করাটা গুরুত্বপূর্ণ।”