কাল জিতলেই চূড়ান্ত পর্বে জাপান

২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলে এশিয়া অঞ্চলের বাছাই পর্বে আগামীকাল বাহরাইনের মুখোমুখি হচ্ছে জাপান। সাইতামা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে কাল জাপান যদি জয় পায় তাহলে প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার আনুষ্ঠানিক ছাড়পত্র পাবে তারা।

আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের আসর বসবে। এ আসরে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জনের লড়াইয়ে বাধা পার হওয়ার খুব কাছে অবস্থান এখন জাপানের। কাল জয় পেলেই তারা ‘সি’ গ্রুপ থেকে চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত করবে।

‘সি’ গ্রুপে জাপান ৬ ম্যাচ থেকে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। এ গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। শীর্ষে থাকা জাপানের অন্যদের থেকে অনেক অনেক এগিয়ে। দ্বিতীয় স্থানে থাকে অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট ৭, ইন্দোনেশিয়া, সৌদি আরব ও বাহরাইন ৬ পয়েন্ট করে নিয়ে যথাক্রমে তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে রয়েছে। তৃতীয় স্থানে থাকা দলের সঙ্গে পয়েন্টের বিশাল পার্থক্য হওয়ায় জাপানোর চূড়ান্ত পর্বে খেলাটা কালই নিশ্চিত হতে পারে।

সি গ্রুপে কাল আরো মুখোমুখি হবে সৌদি আরব-চীন ও অস্ট্রেলিয়া-ইন্দোনেশিয়া। ছয় দলের মধ্যে শুধুমাত্র চীন ছাড়া আর সব দলের চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ রয়েছে।