অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজে সাফল্যের স্মৃতি সঙ্গী করে এবার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। আবুধাবিতে একমাত্র টেস্টে স্বাগতিক আফগানিস্তানের বিপক্ষে কাগজে কলমে এগিয়ে থেকেই মাঠে নামবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টায় শুরু হবে সিরিজের একমাত্র টেস্ট।
বাংলাদেশ অধিনায়কের সামনে ব্যক্তিগত আরেকটি মাইলফলকের হাতছানি। এই ম্যাচ জিতলে দশম টেস্ট জয়ের স্বাদ পাবেন শান্ত।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ড্র হওয়া সিরিজের পর এটিই বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট। অস্ট্রেলিয়ায় দলের জয়ে ব্যাটে বলে নজর কেড়েছিলেন তানজিদ হাসান, মেহেদী হাসান ও হাসান মাহমুদ। ডারইউন টেস্ট জয়ের পরও তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। কাউন্টি ক্রিকেটে ভালো করেছেন হাসান। ক্যারিবীয় প্রিমিয়ার লিগে স্বল্প সময়ের জন্য খেললেও ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন মিরাজ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তাদের এ পারফরম্যান্স নিজেদের তো বটেই দলকেও আত্মবিশ্বাসী করবে।
ব্যাটিংয়ের বাংলাদেশের আস্থার প্রতীক হয়ে আছেন তাওহীদ হৃদয়। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৫২ রান করেছিলেন তিনি। প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে বাংলাদেশের কোনো ব্যাটারের সর্বোচ্চ রান তো বটেই, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সফরকারী কোনো ব্যাটারের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ সংগ্রহ এটি। এমন ব্যাটিংয়ের পর একাদশে জায়গা হবে কিনা তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। কেননা তাকে দলে জায়গা দিতে হলে ব্যাটিংয়ে পরিবর্তন আনতে হবে দলকে।
তবে দলের সব ব্যাটার যে ছন্দে আছেন তা নয়। ডারউইনে টেস্ট সেঞ্চুরির পর রান খরায় ভুগছেন তানছিন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বশেষ পাঁচ ইনিংসে লিটন দাসের সংগ্রহ রীতিমতো লজ্জার। পাঁচ ইনিংসে সংগ্রহ মাত্র দুই রান। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা তিন টেস্ট শূন্য রানে আউট হয়েছেন তিনি। যার প্রভাব কাটিয়ে ওঠা কঠিনই বটে। মুমিনুল হক ও সাদমান ইসলামও সাম্প্রতিক সময়ে রান পাচ্ছেন না।
অন্যদিকে আফগানিস্তানকে কাটাতে হবে সাম্প্রতিক সময়ের ব্যর্থতার হতাশা। নিজেদের সর্বশেষ টেস্টে ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছিল দলটি। সেই পারফরম্যান্সকে ভীষণ অপ্রস্তুত বলে মন্তব্য করেছিলেন প্রধান কোচ রিচার্ড পাইবাস। নিয়মিত টেস্ট খেলার সুযোগের অভাবে আফগানিস্তানের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। ভারতের বিপক্ষে সেই ঘাটতি স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর নতুন দায়িত্ব রহমত শাহের কাঁধে। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট হারের পর হাসমতউল্লাহ শহীদির কাছ থেকে টেস্ট ও ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব পেয়েছেন তিনি।
