কোচিং স্টাফে পরিবর্তন এনেছে নিউজিল্যান্ড। দেশটির সাবেক কিপার-ব্যাটসম্যান বিজে ওয়াটলিংকে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষে লুক রনকির স্থলাভিষিক্ত হবেন তিনি।
তবে এখনই দায়িত্ব নিচ্ছেন না ৪১ বছর বয়সী ওয়াটলিং। আগামী ১৬ নভেম্বর জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শেষ করে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব শুরু করবেন ডিসেম্বরের অস্ট্রেলিয়া সফর দিয়ে।
ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ১৯ নভেম্বর। সিরিজের শেষ ম্যাচটি হবে ১ ডিসেম্বর। এরপর অস্ট্রেলিয়ায় চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে কিউইরা। ৯ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া সেই সিরিজ দিয়েই মূলত ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ শুরু করবেন ওয়াটলিং।
ওয়াটলিংয়ের বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৭৫টি টেস্ট, ২৮টি ওয়ানডে ও ৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি। টেস্টে তাঁর রান ৩ হাজার ৭৯০, যা নিউজিল্যান্ডের কিপার-ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ। ২০২১ সালে প্রথম টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান তিনি। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে পাঁচটি ক্যাচ নেওয়ার পাশাপাশি জিতেছিলেন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাও।
অবসরের পর কোচিংয়ে যুক্ত হন ওয়াটলিং। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া দল ওয়েলিংটন ফায়ারবার্ডস ও নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের ২০২৪-২৫ মৌসুমের প্লাঙ্কেট শিল্ড ও ২০২৫-২৬ মৌসুমের সুপার স্ম্যাশ শিরোপা জয়ের সময় দলের কোচিং স্টাফের অংশ ছিলেন।
জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পেয়ে রোমাঞ্চিত ওয়াটলিং। এনজেডসির বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, নতুন পরিচয়ে জাতীয় দলে ফেরা এবং এই দলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া বিশেষ কিছু। সাম্প্রতিক বছর গুলোতে এই দল ও সাপোর্ট স্টাফরা একসঙ্গে যা অর্জন করেছে, তা অসাধারণ। বিশ্বমানের এই দলে অবদান রাখতে মুখিয়ে আছি।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও দীর্ঘ ক্যারিয়ার রয়েছে ওয়াটলিংয়ের। এই সংস্করণে ১০ হাজারের বেশি রান করেছেন তিনি। এবার খেলোয়াড় হিসেবে নয়, কোচ হিসেবে জাতীয় দলের সাফল্যে অবদান রাখার অপেক্ষায় সাবেক এই কিপার-ব্যাটসম্যান।স্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান তিনি। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে পাঁচটি ক্যাচ নেওয়ার পাশাপাশি জিতেছিলেন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাও।
