আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে ভারত বাংলাদেশে দল পাঠাবে না, এমন খবর ছড়িয়ে পড়েছে ভারতীয় গণমাধ্যমে। তবে এই খবরকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে এমন প্রতিবেদন প্রকাশিত হওয়ায় উদ্বেগ প্রকাশ করে আনুষ্ঠানিক বিবৃতিও দিয়েছে সংস্থাটি।
সাফ জানিয়েছে, আসন্ন প্রতিযোগিতা থেকে ভারতীয় ফুটবল দলের নাম প্রত্যাহারের বিষয়ে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) কাছ থেকে কোনো ধরনের বার্তা বা আনুষ্ঠানিক যোগাযোগ পায়নি তারা। ফলে ভারত টুর্নামেন্টে খেলবে না, এমন খবরের কোনো ভিত্তি নেই বলে দাবি করেছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।
বিবৃতিতে সাফ জানায়, ভারতকে ঘিরে প্রকাশিত প্রতিবেদনগুলো ভুল তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। সংস্থাটির ভাষ্য অনুযায়ী, প্রতিযোগিতায় ভারতের অংশগ্রহণ এখনো বহাল রয়েছে। এআইএফএফের পক্ষ থেকে দল প্রত্যাহারের কোনো সিদ্ধান্ত বা বার্তা সাফকে জানানো হয়নি।
টুর্নামেন্ট আয়োজনের প্রস্তুতি নিয়েও নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে সাফ। সংস্থাটি জানিয়েছে, নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুতির কাজ এগিয়ে চলছে। প্রতিযোগিতাটি সফল করতে সংশ্লিষ্ট সব পক্ষ সমন্বিতভাবে কাজ করছে। পূর্বঘোষিত সূচি অনুযায়ী ছয়টি দলকে নিয়েই টুর্নামেন্ট আয়োজনের ব্যাপারে আশাবাদী তারা।
পাশাপাশি অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর ফুটবল ফেডারেশন, সংবাদমাধ্যম, সমর্থক এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের যাচাইবিহীন খবরের ওপর নির্ভর না করার আহ্বান জানিয়েছে সাফ। চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে যেকোনো তথ্যের জন্য সংস্থাটির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অনুসরণ করতে বলা হয়েছে।
এদিকে ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে ছড়িয়ে পড়া খবরের বিষয়ে সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন জানিয়েছেন, এ বিষয়ে তাঁর কাছে কোনো তথ্য নেই। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহ-সভাপতি ফাহাদ করিমও ভারতকে ঘিরে তৈরি হওয়া অনিশ্চয়তার বিষয়টি উড়িয়ে দিয়েছেন।
ফাহাদ করিমের মতে, ভারতীয় দলের অংশ না নেওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার কথা নয়। তিনি জানান, টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠানে ভারতের একজন প্রতিনিধি উপস্থিত ছিলেন। তাঁর যুক্তি, ভারত অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকলে ড্র অনুষ্ঠানে দেশটির প্রতিনিধির উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন উঠত।
এর আগে ২০২৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কুয়েতকে হারিয়ে নবমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল ভারত। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত দেশটি এবারও প্রতিযোগিতার অন্যতম আলোচিত অংশগ্রহণকারী।
সূচি অনুযায়ী, আগামী ৫ থেকে ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। গ্রুপ পর্বে ভারতের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। এখন পর্যন্ত সাফের বক্তব্য অনুযায়ী, ছয় দলকে নিয়েই নির্ধারিত পরিকল্পনায় এগিয়ে চলছে টুর্নামেন্ট আয়োজনের প্রস্তুতি। ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে তৈরি হওয়া গুঞ্জনের অবসান ঘটাতে সংস্থাটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করেছে।
