সাউদাম্পটনকে হারিয়ে শীর্ষস্থান উদ্ধার আর্সেনালের

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানের লড়াইটা দারুণ জমে উঠেছে। একবার আর্সেনাল শীর্ষে তো পরের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি শীর্ষে উঠে আসছে। শনিবার রাতে আর্সেনাল শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছে। তারা নিজেদের মাঠের খেলায় নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। ইবেরচি ইজে করেছেন একমাত্র গোলটি।

এ জয়ের ফলে আর্সেনাল ৩৪ ম্যাচ শেষে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে স্থান নিয়েছে। তবে তাদের এ স্থানটি মোটেও নিশ্চিত নয়। কেননা ম্যানচেস্টার সিটি তাদের অনুসরণ করে চলেছে। যদিও আর্সেনাল তিন পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে তবে যে কোনো সময় ম্যানচেস্টার সিটির তা আবার তুলে দিতে হতে পারে। কেননা ৩৩ ম্যাচ শেষে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি শীর্ষস্থান উদ্ধারে মরিয়া হয়ে আছে।

২০০৪ সালে আর্সেনাল সবশেষ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয় করেছিল। এবার সেই শিরোপা আবার জয়ের হাতছানি ছিল তাদের সামনে। কিন্তু টানা দুই ম্যাচে হার তাদেরকে শিরোপা জয়ের কঠিন লড়াইয়ে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। বোর্নমাউথের পাশাপাশি ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরেছিল দলটি। আর্সেনালের বিপক্ষে সেই জয় ম্যানসিটিকে দারুণভাবে শিরোপা লড়াইয়ে ফিরেয়ে এনেছে।

ম্যানসিটির অপেক্ষা

আর্সেনালের কাছে হারানো শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার হবে কিনা তা জানতে ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের লম্বা সময় অপেক্ষা করতে হবে। কেননা ম্যানসিটি তাদের পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে আগামী ৪ মে। এদিন তাদের প্রতিপক্ষ এভারটন।অবশ্য আর্সেনালের সামনে ম্যানচেস্টার সিটির ওপর চাপ বাড়ানোর দারুণ একটা সুযোগ রয়েছে। কেননা ম্যানচেস্টার সিটি লিগের পরবর্তী ম্যাচ খেলার আগেই আর্সেনাল আরও একটা ম্যাচে মাঠে নামবে। সে ম্যাচ জয় পেলেই ৬ পয়েন্টের ব্যবধান গড়বে দলটি।

প্রতিশোধ নিতে পারলো না সাউদাম্পটন

সাউদাম্পটনের জন্য শনিবার রাতের ম্যাচটি ছিল প্রতিশোধের ম্যাচ। কয়েকদিন আগে তারা এই আর্সেনালের কাছে হেরে এফএ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। শেষ সময়ের গোল হজম তাদের তাড়িয়ে বেড়াচ্ছিল। কিন্তু প্রতিশোধ তাদের নেওয়া হয়নি। বরং আর্সেনালের ম্যাচের শুরুতেই সাউদাম্পটনের কাজটা কঠিন করে দেয়। মাত্র নবম মিনিটে এবেরচি গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে নেন। বাকি সময়ে সেই গোল আর পরিশোধ করতে পারেনি সাউদাম্পটন। ফলে আরো একটা হার যোগ হলো তাদের রেকর্ডের পাতায়।

এবেরচিকে পাচ্ছে না আর্সেনাল

চমৎকার এ জয়ের পর একটা অস্বস্তি থাকছে আর্সেনাল শিবিরে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে তারা এ ম্যাচের গোলদাতা ইবেরচিকে পাবে না। একই সঙ্গে কাই হাভার্টজকে পাবে না তারা। আগামী বুধবার ম্যাচটি মাঠে গড়াবে।