বিশ্বকাপ ফুটবলের চলমান আসর যেন লিওনেল মেসিকে দু’হাত উজাড় করে দিয়ে চলেছে। গোল করছেন, করাচ্ছেন। প্রতি ম্যাচেই একের পর এক গোল করে বিষ্ময় উপহার দিয়ে চলেছেন। কখনো নিজের রেকর্ড ভাঙ্গছেন, কখনো তা সমৃদ্ধ করছেন, আবার কখনো নিজের গড়া রেকর্ডকে ধরাঁছোয়ার বাইরে নিয়ে যাচ্ছেন। আবার রেকর্ড গড়ছেন লজ্জার।

এবারের বিশ্বকাপে মেসি এমন এক লজ্জার রেকর্ড গড়েছেন তা আর কারো নেই। পেনাল্টি থেকে গোল করার ব্যর্থতার রেকর্ড। একই ভুল বারবার করছেন মেসি। মিসরের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ম্যাচের ২১ মিনিটের সময় নিকোলাস তাগলিয়াফিকোকে বক্সের মধ্যে ফাউল করেন মিসরের ডিফেন্ডার। পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্বাভাবিকভাবেই পেনাল্টি নিতে এগিয়ে যান অধিনায়ক মেসি। কিন্তু জঘন্য এক শট মারেন বিশ্বকাপ জয়ী এই তারকা। গোলরক্ষকের বাম দিক দিয়ে গোল করার চেষ্টা করেন তিনি। কোনো দুর্ভেদ্য শট ছিল না। ফলে মিসরের গোলরক্ষক মুস্তাফা বোশ সহজেই তা ফিরিয়ে দেন।

শেষ হতে পারতো মেসিদের বিশ্বকাপ

মেসির এই ব্যর্থতায় শেষ হয়ে যেতে পারতো আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন। যে গোল দিয়ে তারা সমতায় ফিরতে পারতো, মেসির ব্যর্থতা মিসরকে আরো উজ্জ্বীবিত করে দেয়। তার সুফলও তারা ঘরে তোলে। দ্বিতীয় গোল করে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে যায়। সে সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালের স্বপ্ন উজ্জ্বল করে তোলে।

মেসি এবারের বিশ্বকাপে এবার নিয়ে দুইবার পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হলেন। গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেও তিনি পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। সেবারও একই অবস্থা। গোলরক্ষকের বাম দিক থেকে মারতে গিয়ে বাইরে পাঠান বল। ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরুর আগে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি পেনাল্টি মিসের লজ্জাটা ঘানার অসমো গিয়ানের সঙ্গে ভাগাভাগি করছিলেন। এবার এক আসরে দুই পেনাল্টি নষ্ট করে সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন তিনি। বিশ্বকাপে চার পেনাল্টি নষ্টের রেকর্ড আর কারো নেই।

প্রথম ব্যর্থতা ২০১৮ বিশ্বকাপে

বিশ্বকাপে মেসি প্রথমবার পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন ২০১৮ সালে। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করতে পারেননি। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে পোল্যান্ডের বিপক্ষেও ব্যর্থ হন। তবে ২০১৮ ও ২০২২ সালের ব্যর্থতার সঙ্গে এবারের ব্যর্থতা ভিন্ন। ওই দুই আসরে মেসিকে লজ্জা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। কিন্তু এবার ভিন্ন। এবার পেনাল্টি মিস করলেও পরে ঠিকই গোলের দেখা পেয়েছেন। দলও জয় পেয়েছে। যা তার পেনাল্টি মিসের দুঃখকে কিছুটা হলেও ভুলিয়ে দিয়েছে। কিন্তু পেনাল্টি মিসের রেকর্ড ইতিহাসের পাতায় স্থান করে নিয়েছে।

বিশ্বকাপ ফুটবলে গত কয়েক আসর ধরে নিয়মিত মুখ সুইজারল্যান্ড। কিন্তু খুব বেশি দূরে যাওয়া হয় না। গ্রুপ পর্বটা পার হওয়ার পরই বিদায়ের টিকিট কাটতে বাধ্য হয় দলটি। তবে এবারের আসর ভিন্ন। একের পর এক চমক দেখিয়ে দলটি পৌঁছে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। ভ্যানকুয়েভারে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মঙ্গলবার রাতে তারা কলম্বিয়াকে হারিয়ে শেষ আটে উঠেছে। নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্য ম্যাচে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে জয় পেয়েছে।

সুইজারল্যান্ডের শেষ আটে ওঠার মাঝ দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের কোয়ার্টার ফাইনালের লাইন আপ চূড়ান্ত হলো। সুইজারল্যান্ডের ম্যাচের আগে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর আর্জেন্টিনা ৩-২ গোলে মিসরকে হারিয়ে শেষ আটে খেলা নিশ্চিত করে।

সুইজারল্যান্ডের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা

কোয়ার্টার ফাইনালে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স মরক্কোর বিপক্ষে খেলবে। স্পেন খেলবে বেলজিয়ামের বিপক্ষে। নরওয়ের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। আর শেষ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড।

বিশ্বকাপের শুরুর দিকে সুইজারল্যান্ড নিয়মিত প্রথম রাউন্ড পার হতো। খেলতো কোয়ার্টার ফাইনালে। মাঝের কয়েকটি আসরে তাদের অনুপস্থিতি নিয়মিত হয়ে পড়েছিল। অবশেষে ২০০৬ সাল থেকে আবার তারা নিয়মিত হলেও দ্বিতীয় রাউন্ডে বিদায় নিত। এবার দলটি রূপকথা রচনা করে চলেছে। বারবার আটকে যাওয়ার গোরো খুলেছে। ১৯৫৪ সালের পর এই প্রথম অর্থাৎ ৭২ বছর পর তারা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। প্রথম চার আসরের তিনটিতেই তারা কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিল।

টাইব্রেকার হওয়ায় কলম্বিয়ার সামনে সুযোগ ছিল কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার। কিন্তু দলটি একের পর এক ব্যর্থ হয়েছে। গোল করতে পারেনি। ফলে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। দাভিনসন সানচেজ ও কুচো হার্নান্দেজ গোল করতে ব্যর্থ হন। এর মধ্যে হার্নান্দেজের শট রুখে দেন সুইজারল্যান্ডের গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেল। সুইজারল্যান্ডের হয়ে শুধু মানুয়েল আকাঞ্জি গোল করতে ব্যর্থ হন।

সুযোগ বেশি পেয়েছিল কলম্বিয়া

নির্ধারিত সময়ের খেলায় অবশ্য কলম্বিয়ায় গোলের বেশি সুযোগ পেয়েছিল। ১২০ মিনিটের খেলায় অন্তত ১৫টি শট তারা সুইজারল্যান্ডের পোস্ট লক্ষ্য করে নিয়েছিল। তার মধ্যে তিনটি শট লক্ষ্যে ছিল। কর্নার আদায়ও করেছে সাতটি। কিন্তু এ থেকে তারা কোনো সুফল আদায় করতে পারেনি।

ম্যাচে কলম্বিয়া ২১ মিনিটে সবচেয়ে সহজ সুযোগটি পায়। তখন কেভিন পুয়ের্তার দারুণ বাঁকানো শট দুর্দান্ত সেভে ফিরিয়ে দেন সুইজারল্যান্ডের গোলরক্ষক কোবেল। ম্যাচে সুইসদের সামনে সহজ সুযোগ এসেছিল দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে। এনদোয়ের পাস থেকে জিব্রিল সো ফাঁকা অবস্থায় বল পেয়েছিলেন কিন্তু তার শট অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়।

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেল মরক্কো। দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আক্রমণভাগের ফুটবলার ইসমাইল সাইবারি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে আক্রান্ত হওয়ায় তার খেলা নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। নকআউট পর্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই খবর স্বাভাবিকভাবেই দুশ্চিন্তায় ফেলেছে মরক্কো শিবিরকে।

রাউন্ড অব ১৬-এ কানাডার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচে চোট পান সাইবারি। ম্যাচ চলাকালীন হ্যামস্ট্রিংয়ে ব্যথা অনুভব করার পর আর খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি তিনি। পরে তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়। মরক্কো শিবিরের প্রাথমিক ধারণা, এটি হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেন বা পেশির টান। তবে এখন পর্যন্ত চোটের প্রকৃত অবস্থা বা কতটা গুরুতর, সে বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি মরক্কো ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।

বর্তমানে চিকিৎসকদের নিবিড় পর্যবেক্ষণে রয়েছেন এই তারকা ফুটবলার। নিয়মিত ফিটনেস পরীক্ষা চলছে এবং কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয় কি না, সেটিই এখন দেখছে দলটির মেডিকেল স্টাফ। ম্যাচের আগে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করেই তার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে।

সাইবারির সম্ভাব্য অনুপস্থিতি মরক্কোর জন্য বড় ধাক্কা হতে পারে। চলতি বিশ্বকাপে আক্রমণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন তিনি। গতি, ড্রিবলিং ও সুযোগ তৈরির দক্ষতায় প্রতিপক্ষের রক্ষণকে নিয়মিত চাপে রেখেছেন এই উইঙ্গার। তাই ফ্রান্সের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তাকে না পেলে মরক্কোর আক্রমণভাগে প্রভাব পড়তে পারে।

অন্যদিকে, ফ্রান্সের বিপক্ষে নিজেদের ইতিহাসে আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায় লেখার স্বপ্ন দেখছে মরক্কো। ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টরা এবারও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে শেষ চারে জায়গা করে নেওয়াই তাদের লক্ষ্য। তবে সেই লড়াইয়ে সাইবারি খেলতে পারবেন কি না, সেটিই এখন মরক্কো শিবিরের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি অবশ্য গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের অন্যতম সেরা ফুটবলারকে ফিরে পাওয়ার আশাতেই অপেক্ষা করছেন।