এশিয়ান গেমসে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও জয়ের দেখা পেল না আফগানিস্তান। ক্রিকেটে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দেওয়া নেপালের কাছে ৫ উইকেটে হেরেছে এশিয়ার ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে পরিচিত দলটি। এই জয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেপালের সাম্প্রতিক উত্থানের আরেকটি দৃষ্টান্ত দেখা গেল।
জাপানের নিশিনে এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট ইভেন্টের ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান। তবে আগের ম্যাচের মতো এদিনও ব্যাট হাতে সংগ্রাম করেছে তারা। ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে আফগানিস্তান তুলতে পারে মাত্র ১০২ রান।
ইনিংসের প্রথম ওভারেই কোনো রান না করে ফিরে যান মোহাম্মদ নবীর ছেলে হাসান ইসাখিল। আগের ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। এরপর দলীয় ১৬ রানের মধ্যেই মোহাম্মদ আকরাম ও করিম জানাতও সাজঘরে ফেরেন।
চাপ সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন ফয়সাল খান আহমেদজাই ও নাজিবউল্লাহ জাদরান। দুজনের ধীরগতির ব্যাটিংয়ে অবশ্য রানের গতি বাড়েনি। ফয়সাল ৩৩ বলে ৩০ এবং নাজিবউল্লাহ ৪০ বলে ৩০ রান করে আউট হলে আবারও চাপে পড়ে আফগানিস্তান। শেষ দিকে নাঙ্গেয়ালিয়া খান খারোটের ১৫ বলে ১৭ রানের ছোট্ট ইনিংসে কোনোরকমে তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছায় তারা।
নেপালের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল কুশল ভুর্তেল। ৪ ওভারে একটি মেডেনসহ মাত্র ২১ রান দিয়ে তিনি নেন ৪ উইকেট। ললিত রাজবংশী ১৩ রান খরচায় শিকার করেন ৩ উইকেট।
১০৩ রানের লক্ষ্যে নেমে নেপালও শুরুতে ধাক্কা খায়। ইনিংসের প্রথম ওভারেই কোনো রান না করে ফেরেন কুশল ভুর্তেল। এরপর আসিফ শেখ ২ ও কুশল মাল্লা ৯ রান করে বিদায় নিলে চাপে পড়ে নেপাল। পাওয়ারপ্লেতেও রান আসেনি প্রত্যাশামতো।
এরপর দলের হাল ধরেন সুনদীপ জোড়া ও রোহিত পাউদেল। সুনদীপ ৩৫ বলে ৩৪ রান করে ফিরে গেলেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আর হাতছাড়া হতে দেননি অধিনায়ক দিপেন্দ্র সিং অইরি। রোহিত পাউদেলকে সঙ্গে নিয়ে তিনি দলকে এগিয়ে নেন জয়ের পথে।
শেষ পর্যন্ত ১৬ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে নেপাল।
