পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা। দুই ম্যাচের এই সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন কুশল মেন্ডিস। তবে চোট কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট হতে পারলে প্রথম টেস্ট থেকেই দলে দেখা যেতে পারে অভিজ্ঞ ব্যাটার পাথুম নিশাঙ্কাকে। আগামী ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় ম্যাচটি হবে লাহোরে, ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান চক্রের অংশ এই সিরিজ।
চোটের কারণে গত আগস্টে ভারতের বিপক্ষে টেস্টে খেলতে পারেননি নিশাঙ্কা। কবজির চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় ছিলেন তিনি। তার অনুপস্থিতিতে দুই ম্যাচের সিরিজটি ১-০ ব্যবধানে জেতে ভারত। এবার পাকিস্তান সফরের দলে জায়গা পেলেও প্রথম টেস্টের আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠার অপেক্ষায় থাকতে হবে তাকে।
দলে ফিরেছেন পেসার দিলশান মাদুশাঙ্কা। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গত জুনে ১৮৮ রানের ইনিংস খেলা ওপেনার লাহিরু উদারাকে দলে রাখা হয়নি। জায়গা হয়নি নিরোশান ডিকভেলারও।
শ্রীলঙ্কা ইমার্জিং দলের হয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের সুবাদে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাডেমির বিপক্ষে চার দিনের আনঅফিসিয়াল টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৬৩ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৮৮ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও দারুণ রেকর্ড রয়েছে বান্দারার। ৩০ ম্যাচে ৬৭.১৮ গড়ে ২ হাজার ২১৭ রান করেছেন বান্দারা। ৫৫.৫৪ স্ট্রাইক রেটে রান করা এই ব্যাটারের নামের পাশে রয়েছে সাতটি সেঞ্চুরি। তার সর্বোচ্চ ইনিংস অপরাজিত ২০০ রান। তবে নিয়মিত সাদা বলের ক্রিকেট খেলা ২২ বছর বয়সী পেসার এশান মালিঙ্গাও প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৯ ম্যাচে ৩১.১৫ গড়ে তার শিকার ৪৪ উইকেট।
আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে সপ্তম স্থানে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তানের অবস্থান নবম। ফলে দুই দলের জন্যই সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ।
শ্রীলঙ্কার ১৫ সদস্যের দল: কুশল মেন্ডিস (অধিনায়ক), অঞ্জলা বান্দারা, দিনেশ চান্দিমাল, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, সোনাল দিনুশা, আসিথা ফার্নান্দো, প্রভাত জয়াসুরিয়া, লাহিরু কুমারা, দিলশান মাদুশাঙ্কা, এশান মালিঙ্গা, কামিন্দু মেন্ডিস, পাথুম নিশাঙ্কা, কেশারা নুয়ান্থা, মিলান রথনায়েকে ও পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারা।
